在今天，到一些寺庙，我们还能见到尼姑。尼姑，即比丘尼，是指归入佛门，受持具足戒的女子，为五众、七众之一。尼姑一词最早出现于南北朝时期。依《大爱道比丘尼经》所载，比丘尼的出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提（大爱道），她誓守八敬法，而被允许出家受戒，摩诃波阇波提因此成为世界佛教史上第一位比丘尼。而在中国，依《比丘尼传》卷一所述，西晋·建兴年间（公元313年～317年），尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。升平元年二月（公元357年），请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检等三人共于坛上受具足戒，这是我国比丘尼的开始，净检等三人成为中国佛教界第一批尼姑，也是中国历史上最早的尼姑。