州立大学是由美国各个州政府出资兴办的大学，所以才称之为州立大学。许多州政府三分之一的经费用于教育。州立大学主要提供本州居民及本州居民子女的高等教育。费用比私立大学便宜许多。另外，就学费一项，本州居民可以享受巨额的优惠待遇。下表列出州立大学伯克莱（Berkeley）大学[17]，维基尼亚（Virginia）大学[18]，和罗格斯（Rutgers）大学[19]对外收费，本州居民收费，和私立耶鲁（Yale）大学[6]收费的对比。

    从上表可以看出，耶鲁大学的学费比伯克莱大学的学费贵57%；比维基尼亚大学的学费贵37%；比地处新泽西的罗格斯（Rutgers）大学的学费贵117%。当然，如果比较耶鲁大学的学费与上述三所大学对于本州居民收取的学费，那相差更是悬殊，分别是：437%，363%，和297%。虽然，伯克莱大学的本州学费低，但是加州三番市（San Francisco，中国人又称为旧金山）的饮食和住宿最贵。小地方的吃住就会便宜许多。例如，维基尼亚大学的吃住只有伯克莱的一半。