马二先生道：“你此时还不是养客的时候。倒是先生得闲来西湖上走走。那西湖山光水色，颇可以添文思。” 

那热腾腾的燕窝、海参，一碗碗在跟前捧过去，马二先生又羡慕了一番。

女人也不看他，他也不看女人。

几个簇新的书店，店里贴着报单，上写：“处州马纯上先生精选《三科程墨持运》于此发卖”。马二先生见了欢喜，走进书店坐坐，取过一本来看，问个价钱，又问：“这书可还行？” 书店人道：“墨卷只行得一时，那里比得古书？” 

马二先生见有签筒，思量：“我困在此处，何不求个签，问问吉凶？”正要上前展拜，只听得背后一人道：“若要发财，何不问我？”马二先生回头一看，见祠门口立着一个人，身长八尺，头戴方巾，身穿茧绸直裰，左手自理着腰里丝绦，右手拄着龙头拐杖，一部大白须直垂过脐，飘飘有神仙之表。

马二先生心里疑惑：“原来有这近路，我方才走错了。” 

南渡年来此地游，而今不比旧风流。湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲。

洪憨仙道：“发财也不难，但大财须缓一步。目今权且发个小财，好么？”马二先生道：“只要发财，那论大小！只不知老先生是甚么道理？”

憨仙道，“先生，你是处州，我是台州，相近，原要算桑里。今日有个客来拜我，我和你要认作中表弟兄，将来自有一番交际，断不可误！”马二先生道：“请问这位尊客是谁？”憨仙道：“便是这城里胡尚书家三公子，名缜，字密之。尚书公遗下宦囊不少。这位公子却有钱癖，思量多多益善，要学我这烧银之法。眼下可以拿出万金来，以为炉火药物之费。但此事须一居间之人。先生大名他是知道的，况在书坊操选，是有踪迹可寻的人，他更可以放心。如今相会过，订了此事。到七七四十九日之后，成了‘银母’，几一切铜、锡之物，点着即成黄金，岂止数十百万？我是用他不着。那时告别还山，先生得这‘银母’，家道自此也可小康了。”马二先生见他这般神术，有甚么不信？坐在下处，等了胡三公子来。三公子同憨仙施礼，便请问马二先生：“贵乡贵姓？”憨仙道：“这是舍弟，各书坊所贴，处州马纯上先生选《三科程墨》的便是。”胡三公子改容相接，施礼坐下。三公子举眼一看，见憨仙人物轩昂，行李华丽，四个长随轮流献茶，又有选家马先生是至戚，欢喜放心之极，坐了一会，去了。

胡三公子约定三五日再请到家写立合同，央马二先生居间。然后打扫家用花园，以为丹室。先兑出一万银子，托憨仙修制药物，请到丹室内住下。三人说定，到晚席散。
一连四天，不见憨仙差人来请，便走去看他。一进了门，见那几个长随不胜慌张。问其所以，憨仙病倒了，症候甚重。医生说脉息不好，已是不肯下药。马二先生大惊，急上楼进房内去看，已是淹淹一息，头也抬不起来。马二先生心好，就在这里相伴，晚间也不回去。挨过两日多，那憨仙寿数已尽，断气身亡。那四个人慌了手脚，寓处掳一掳，只得四五件绸缎衣服还当得几两银子，其余一无所有，几个箱子都是空的。这几个人也并非长随，是一个儿子、两个侄儿、一个女婿，这时都说出来。马二先生听在肚里，替他着急。此时棺材也不够买，马二先生有良心，赶着下处去取了十两银子来，与他们料理。

马二先生道：“你令岳是个活神仙，今年活了三百多岁，怎么忽然又死起来？”女婿道：“笑话！他老人家今年只得六十六岁，那里有甚么三百岁？想着他老人家，也就是个不守本分，惯弄玄虚。寻了钱又混用掉了，而今落得这一个收场。不瞒老先生说，我们都是买卖人，丢着生意同他做这虚头事。他而今直脚去了，累我们讨饭回乡，那里说起！”马二先生道：“他老人家床头间有那一包一包的‘黑煤’，烧起炉来，一倾就是纹银。”女婿道：“那里是甚么‘黑煤’！那就是银子，用煤煤黑了的。一下了炉，银子本色就现出来了。那原是个做出来哄人的，用完了那些，就没的用了。”马二先生道：“还有一说，他若不是神仙，怎的在丁仙祠见我的时候，并不曾认得我，就知我姓马？”女婿道：“你又差了。他那日在片石居扶乩出来，看见你坐在书店看书。书店问你尊姓，你说我就是书面上马甚么，他听了知道的。世间那里来的神仙！”二先生恍然大悟：“他原来结交我，是要借我骗胡三公子。幸得胡家时运高，不得上算。”