他儿子小二，手里拿着个布口袋，装了许多炒米、豆腐干，进来放下。两公子和他施礼，说道：“吉甫，你自恁空身来走走罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。”邹吉甫道：“二位少老爷说这笑话，可不把我羞死了！乡下物件，带来与老爷赏人。”因说道：“还是那年我家太老爷下葬会着姑老爷的。整整二十七年了，叫我们怎的不老！姑老爷胡子也全白了么？”公孙道：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯僭公孙的坐。三公子道：“他是我们表侄，你老人家年尊，老实坐罢！” 

那杨老六虽是蠢，又是酒后，但听见“娄府”，也就不敢胡闹了。 

三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。

朋友原有通财之义，何足挂齿！

当下请在一间草屋内，是杨执中修葺的一个小小的书屋：面着一方小天井，有几树梅花，这几日天暖，开了两三枝。书房内满壁诗画，中间一副笺纸联，上写道：“嗅窗前寒梅数点，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，久让人婆娑而舞。”两公子看了，不胜叹息，此身飘飘如游仙境。谈到起更时候，一庭月色照满书窗，梅花一枝枝如画在上面相似。两公子留连不忍相别。

杨执中接着说道：“我有个朋友，在萧山县山里住。这人真有经天纬地之才，空古绝今之学，真乃‘处则不失为真儒，出则可以为王佐’。此人若招致而来，与二位先生一谈，才见出他管乐的经纶，程朱的学问。此乃是当时第一等人。”两公子惊问：“那里有这样一位高人？” 

杨执中道：“若不如此，府上公事是有的。过了此一事，又有事来，何日才得分身？岂不常悬此一段相思，终不能遂其愿！”

那胡子道：“是他么？可笑的紧！”向那少年道：“你不知道他的故事！我说与你听：他在山里住，祖代都是务农的人，到他父亲手里，挣起几个钱来，把他送在村学里读书。读到十七八岁，那乡里先生没良心，就作成他出来应考。落后他父亲死了，他是个不中用的货，又不会种田，又不会作生意，坐吃山崩，把些田地都弄的精光。足足考了三十多年，一回县考的复试也不曾取。他从来肚里也莫有通过，借在个土地庙里训了几个蒙童。每年应考混着过也罢了，不想他又倒运，那年遇着湖州新市镇上盐店里一个伙计，姓杨的杨老头子来讨帐，住在庙里，呆头呆脑，口里说甚么天文地理、经纶匡济的混话。他听见就像神附着的发了疯，从此不应考了，要做个高人。自从高人一做，这几个学生也不来了，在家穷的要不的，只在村坊上骗人过日子，口里动不动说：‘我和你至交相爱，分甚么彼此？你的就是我的，我的就是你的。’这几句话，便是他的歌诀。”那少年的道：“只管骗人，那有这许多人骗？”那胡子道：”他那一件不是骗来的！同在乡里之间，我也不便细说。” 

那路上却挤，他也不知道出城该走左首，进城该走右首，方不碍路，他一味横着膀子乱摇。

权勿用辞说：“居丧不饮酒。”杨执中道：“古人云：老不拘礼，病不拘礼。我方才看见肴馔也还用些，或者酒略饮两杯，不致沉醉，也还不妨。”权勿用道：“先生，你这话又欠考核了。古人所谓五荤者，葱、韭、芫荽之类，怎么不戒？酒是断不可饮的。” 

张铁臂道：“晚生的武艺尽多，马上十八，马下十八，鞭、锏、钅过、锤，刀、枪、剑、戟，都还略有些讲究。只是一生性气不好，惯会路见不平拔刀相助，最喜打天下有本事的好汉。银钱到手，又最喜帮助穷人。所以落得四海无家，而今流落在贵地。”四公子道：“这才是英雄本色。”

即刻叫人家里取出一柄松文古剑来，递与铁臂。铁臂灯下拔开，光芒闪烁。即便脱了上盖的箭衣，束一束腰，手持宝剑、走出天井。

张铁臂一上一下，一左一右，舞出许多身分来。舞到那酣畅的时候，只见冷森森一片寒光，如万道银蛇乱掣，并不见个人在那里。但觉阴风袭人，令看者毛发皆竖。权勿用又在几上取了一个铜盘，叫管家满贮了水，用手蘸着洒，一点也不得入。须臾，大叫一声，寒光陡散，还是一柄剑执在手里。看铁臂时，面上不红，心头不跳。众人称赞一番。

权勿用道：“老六，这也奇了！我的钱，你怎么拿去赌输了？”老六道：“老叔，你我原是一个人。你的就是我的，我的就是你的，分甚么彼此？”说罢，把头一掉，就几步跨出去了。把个权勿用气的眼睁睁，敢怒而不敢言，真是说不出来的苦。自此，权勿用与杨执中彼此不合，权勿用说杨执中是个呆子，杨执中说权勿用是个疯子。

编修公道：“令表叔在家只该闭户做些举业，以继家声。怎么只管结交这样一班人？如此招摇豪横，恐怕亦非所宜。” 

两公子大惊道：“张兄，你怎么半夜里走进我的内室，是何缘故？这革囊里是甚么物件？”张铁臂道：“我生平一个恩人，一个仇人。这仇人已衔恨十年，无从下手，今日得便，已被我取了他首级在此，这革囊里面是血淋淋的一颗人头。但我那恩人已在这十里之外，须五百两银子去报了他的大恩。自今以后，我的心事已了，便可以舍身为知己者用了。我想可以措办此事，只有二位老爷。外此那能有此等胸襟？所以冒昧黑夜来求。如不蒙相救，即从此远遁，不能再相见矣！”遂提了革囊要走。
两公子此时已吓得心胆皆碎，忙拦住道：“张兄且休慌。五百金小事，何足介意！但此物作何处置？”张铁臂笑道：“这有何难？我略施剑术即灭其迹，但仓卒不能施行。候将五百金付去之后，我不过两个时辰即便回来，取出囊中之物，加上我的药末，顷刻化为水，毛发不存矣。二位老爷可备了筵席，广招宾客，看我施为此事。”两公子听罢，大是骇然。弟兄忙到内里取出五百两银子付与张铁臂。铁臂将革囊放在阶下，银子拴束在身，叫一声“多谢”，腾身而起，上了房檐，行步如飞。只听得一片瓦响，无影无踪去了。

当夜万籁俱寂，月色初上，照着阶下革囊里血淋淋的人头。两公子虽系相府，不怕有意外之事，但血淋淋一个人头丢在内房阶下，末免有些焦心。

二位老爷没奈何，才硬着胆开了革囊，一看，那里是甚么人头，只有六七斤一个猪头在里面。两公子面面相觑，不则一声，立刻叫把猪头拿到厨下赏与家人们去吃。两公子悄悄相商，这事不必使一人知道。

杨执中走进书房，席上一五一十说了。权勿用红着脸道：“真是真，假是假，我就同他去怕甚么！”

两公子因这两番事后，觉得意兴稍减，吩咐看门的：“但有生人相访，且回他到京去了。”自此闭门整理家务。公孙居丧三载，因看见两个表叔半世豪举，落得一场扫兴，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。