“大年初一”这句老话，是指农历正月初一而言。在古籍上也有不同称谓，如“履端”、“三元”（即所谓“岁之元，月之元，时之元”），“元旦”……这些古老的词儿，渐渐淡出历史，惟有“元旦”一词，至今沿用。但指的是阳历一月一日，也叫新年。把农历新年改称“春节”，只是二十世纪初叶的事。孙中山领导的辛亥革命，结束了帝制，于1911年12月29日规定，元旦为春节。所以今以农历正月初一为春节，古代则以立春为春节。旧时“过年”，是指由初一到初五，本文所记，包括这五天。

金寄水回忆时记得上一个甲子年（1924）的正月初一，恰逢立春。正月初一是新年的头一天，立春是一年二十四个节候的第一个，两个节日同在一天，实所罕见。在王府生活中，元旦贺岁是件大事，若不逢立春，其礼节仪式大体与除夕辞岁相同，先是贺新禧，然后拜年，真是车马喧阗，欢腾竟日。由于那年恰值立春，贺岁完了，还要“迎春”。

迎春是在“安福堂”院内，朝正东方设摆供桌，供奉“春神码”，焚香祭之。“春神码”即“春牛图”。此图画面为一个牛童，上梳双髻，下赤双脚，手执柳枝赶着一头牛。故在宫廷又叫“祭芒神土牛”（清制，每年六月钦天监定出次年春牛芒神的规定，在冬至后辰日取水土塑造），王府只供春神（即“青帝”）图像。一作“苍帝”，神话中的五天帝之一。储光羲《秦中守岁》诗云：“众星已穷次，青帝方行春。”即系此东方之神。祭毕，互道“春喜”，阖府上下要吃水萝卜，名曰“咬春”。据说这样可以防止“春困”。祭春按其惯例，要吃春饼，因这一年立春是正月初一，府中长辈吃素者居多，故循例阖府人丁仍吃饺子，免食春饼。

王府管饺子叫做“煮饽饽”，北京民间亦然。煮饽饽的馅儿是多种多样的。首先要说的是素馅的，馅儿以葫萝卜、大白菜为主，配以香菇、冬笋、芝麻、面筋、油条，以及其他素食，用香油搅拌，名曰“全素煮饽饽”。荤馅儿饺子也不下五、六种之多。有白肉干菠菜、猪肉韭黄、鸡肉冬笋、羊肉白菜的、猪肉韭菜的……这许多样的饺子，有的出于饭房，有的由里边亲自制作。里边包的饺子不完全出于内厨房，而是上下主仆一齐动手，以示“井臼同操”。这不只过年，平日吃饺子也是如此。初一的午饭，除荤素饺子之外，例有各种冷盘年菜，如素咸食，炸芝麻条，香菇焖面筋，芥末火敦，谓之四素；山鸡丝炒甜酱黄瓜丝，山鸡丁炒果子（包括核桃仁、大扁、榛瓤、松子、琐琐胡桃等），肉丁榛子酱，酥肉，谓之四荤，除这八道菜必不可少以外，还有山珍野味等等。五天过年，餐餐如此。

初一至初五，这五天的午饭后，则是至亲“官客”（男人的通称）前来拜年，多是先到小影堂叩拜，继而向内眷中的长者拜年，送往迎来。初一晚间，窗户一上，众皆就寝。这时自除夕伊始，王府中少有的宁静。

初二上午，祭财神（俗称赵公元帅）。睿亲王府在花园“桐荫堂”后院有一幢座西朝东歇山顶二层三间楼房，楼上供奉财神。相传财神喜食荤，所以供品与各处佛堂有所不同。供品包括：三盘熟鸡蛋、三杯白酒和“小三牲”（即猪头、鱼、鸡）。上祭时，鞭爆声如炒豆，烟火冲天。所燃炮竹品种繁多，除二踢脚、霸王鞭、天地灯外，尚有葡萄架、金盘落月、炮打襄阳城等花样，可惜今日已不多见。

祭财神这天的午饭，除吃饺子外，还要吃馄饨。饺子形似元宝，馄饨形似银锭，两者似乎均与招财进宝有关，所以，必需备办这两样食品，缺一不可，年年如此。初三至初五，民间还有所谓“破五”，王府则无非是白天迎客，晚上张灯，至戌末就寝，没有其他重要活动了。