周一良、吴于廑主编的四卷本《世界通史》，上个世纪八十年代历史系大学生都不陌生。此书原来渊源有自。并且，那时，我们根本不了解周、吴的学术背景，原来两位先生先后毕业于燕京大学和东吴大学，并前后脚留学哈佛攻读博士，两名哈佛博士为我们主编大学教材，真是少有的幸运，在周一良先生的回忆《毕竟是书生》中，也道出了此通史的不足，那是时代的局限，并不要两位先生负责。另外，齐思和先生也燕京大学第一个获得哈佛燕京学社奖学金的哈佛博士。

五十年代， 中宣部、高教部共同领导了高校文科教材编写工作。历史组由翦伯赞任组长、郑天挺、周一良为副组长，周一良负责世界史。当时，名为在群众所搞好教材基础上修订，实为由各段主编负责，另起炉灶，上古齐思和、中古朱寰、近代张芝联、杨升茂、程秋原。吴寄寒建议，调吴于廑来京参加《世界通史》的主编工作。这部通史框架仍不脱苏联教材窠臼，但材料较为丰富，论点较平实，加强了亚非拉部分，增加了中国与外国文化交流章节，比苏联教材有所改进。周一良、吴于廑与各段主编能力合作，一起通读定稿，全书论点之商榷、资料之核实、观点之打磨，吴于廑出力最多，1962年出版后，受到各校历史系师生欢迎，因周一良是历史组副组长，故署名在前，此乃“周编四卷本”由来。1979年，在吴于廑主持下，此书作了大幅度修订，获1988年教材一等奖。（注，齐、周、吴皆上个世纪三四十年代哈佛博士）