西园寺，是戒幢律寺和西花园放生池的总称。它是一座将寺与园巧妙结合，浑然融为一体的寺院，即“寺在园中，园即寺景”。

    始建于元代的西园寺，至今度过了七百多年的沧桑岁月，历经兴衰。明代大德律宗第二十一代祖师茂林律师驻锡以来，广弘戒律，由此振启律宗家风。清代光绪年间，江南禅门五老之一的广慧长老托钵四方，化缘重建，通过三十多年的努力，使毁于清咸丰十年（1860年）兵燹的寺院得以恢复。    

    上世纪文革期间，为使寺院免遭厄运，明开法师不顾个人安危，挺身而出。一方面亲率僧众日夜巡逻，另一方面多方奔走呼吁，抢救文物保护寺院。终使西园寺成为苏州唯一未受严重破坏，基本保持完整的寺院。

    西园寺珍藏的六万多册古版经书，经明开、安上两位法师的努力，也得以完整保存。冠绝东南，载誉全国。   

    现任住持普仁大和尚亲炙明开、安上长老十余载，自1998年始，历二十余年辛勤耕耘，努力维护和营造道场清净庄严的修学环境，开展周边环境整治，恢复寺院正门，完善寺院布局和功能。大启丛林，振律宗风，使西园寺的戒幢宗风永续相传。    

    我曾有幸当面聆听安上法师的讲经说法。那是1980年8月上旬，在杭州西湖边的大草坪上，参加团市委组织的夏令营的四十余名人们，大家围坐在一起。犹记得安上法师清癯的脸庞，睿智的目光，禅意的谈吐，真是斯人虽逝，音容永存啊！    

    上篇介绍了西园寺的殿宇建筑，本篇则介绍其花园景观。

    从五百罗汉堂朝西，就是西园寺的西花园了。园内主要有广仁放生园池、湖心亭、四面厅、假山、爽恺轩、云栖亭等景观。    

    走进西花园，觉得它是一个幽谧清静的所在。幽径环绕，树木扶疏。圆洞门上“究竟清凉”四字，或许就是对花园整体环境最妙的注释。   

    大树掩映下的休息区，游客在石凳小憩，刷刷微信，脱离了眼前的尘世，又进入了屏中的凡尘。

    阳光射进树林，若穿透云层的“丁达尔光”一般。这种光，常被叫做“上帝之光”或“耶稣之光”。人们在那里休憩，仿佛也受到了上帝的垂爱和护佑？   

    还有那些随处可见的慵懒的猫咪，神情各异，憨态可掬。它们大多不惧人，与人们一起分享这清静的空间。怡然自得，互不相扰。   

    四面厅，又叫“法物流通处”，厅内有多位年轻女子正在认真抄经。对于她们，当下似乎有个专用的名词，叫做“FY”吧？但不知其是否真的与佛有缘？

    这四面厅兼具茶室功能，可在内，亦可在其西门外滨水区域的紫藤廊下啜茗。若能约三两好友在一起喝茶聊天，岂不快哉！   

    那片水域，叫做广仁放生池。这可不是普通的放生池，里面放养的是一位在恐龙时代就出现的“老者”— 斑鳖。它于2000年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，是国家一级保护动物，是比中华鲟还要濒危的“水中大熊猫”。

    斑鳖，苏州人俗称“癞头鼋”，属龟鳖目、鳖科、斑鳖属，是体型最大的龟鳖类，最大体重可超两百千克。我记得小时候，常在苏州动物园看到它的身影，但已经是久违了。

    这些年来，关于抢救性保护斑鳖的新闻不断传出，各路专家，想方设法，结果还是无果而终。关于其具体情况，有兴趣的可在网络上搜来看，在此不复赘述。

    据悉，截至目前，全球已知仅三只存活，其中一只在中国苏州动物园，两只在越南。如此说来，西花园放生池内原来那只由明代徐氏投放的，至今四百多年的斑鳖已寿终正寝。我看到在水中浮游，或在石头上栖息的，应该是另外的龟鳖品种吧？

    如果你欲见一下斑鳖的模样，只能在放生池的西岸，观摩一下它的塑像了。虽说也是造型逼真，但与真正活着的斑鳖，毕竟是无法比拟的。

    放生池的中心区域，有一座湖心亭。我认为它是西花园里最显著，最出色的构筑了。其一东一西，分别由曲桥贯通。

    在岸边观湖心亭，见其为六角造型，砖木结构，楼阁上下，双重飞檐，轻盈多姿，形态优美。来到亭前，有亭额“月照潭心”。步入亭中，复见联云：“圣教名言，独乐何如同乐；佛家宗旨，杀生不如放生”。

    我饶有兴趣地绕着放生池走了一圈，为的是从多个角度，欣赏湖心亭的姿态，以及它在湖面上美丽的倒影。蓝天白云下，清浅池水上，亭阁飘于湖面，姿影倒入湖中，真的是亭池互辉，相映成趣了。

    无独有偶。放生池东南隅堆垒的黄石假山上，还有一座六角的“云栖亭”， 是为纪念莲池大师的功德而建的。山有空洞可穿行，有石级可攀登，曲径迂回，逶迤起伏。我登上假山，在亭内小憩，西花园诸景尽收眼底。

    离开西园寺时，我想到了刚才入寺前，在其两侧院墙上写的“无上胜妙地，离垢清凉园”这十个字，可谓是对整座西园寺的绝妙写照，真是恰如其分啊！

 

* 所附照片系手机拍摄

 

                                                                   写于2023年1月5日