镇湖，位于苏州西部的太湖之滨，三面环水，水岸线长达十八公里。那里，是一个山清水秀，景色优美之地，同时，也是一个历史悠久，文化深厚的传统苏绣之乡。其地理位置优越，气候宜人，自古以来，养蚕织绣，是苏绣的发源地与主要生产区，至今已有2200多年的历史了。

    家家养蚕，户户刺绣，一直作为镇湖农民家庭经济收入的主要来源。及至目前，当地的人均年收入，百分之六十以上，还是来自刺绣产业，这完全得益于这些年来对刺绣行业的不断整合、提升的过程。

    上世纪的1998年，镇湖建成了集生产、销售、观光等功能于一体的镇湖刺绣一条街，把农村分散的刺绣制作，有规划地集中到镇区，形成了拥有三百多家绣庄的特色文化街，刺绣销售量也因此每年呈现百分之三十左右的增长。但是在这条长达一点七公里的绣品街上，有的商家急功近利，唯利是图，致使鱼龙混杂，良莠不一的局面，大量的低档劣质绣品充斥市场，绣品毫无艺术可言，有的简直不忍卒视。若常此以往，必将影响刺绣之乡的声誉，降低苏绣艺术的水平。

    也许，管理层发现了这个问题，于2009年，在保留绣品街原有风貌、文化特色基础上，又高起点、高标准对绣品街整体布局进行规划设计，先后投入4000多万元对街头牌坊、店面形象等进行综合整改。并有意识的引导，采取提升档次的措施，一批以工艺美术师领衔的工作室挂牌成立，形成了刺绣精品的集群。在四百余家绣庄中，有卢福英、姚建萍、朱寿珍、姚惠芬、梁雪芳、邹英姿等著名绣娘，成为这个行业的佼佼者。

    在这个提档升级的过程中，催生了“中国刺绣艺术馆”的诞生，它与“镇湖刺绣艺术展示中心”同时于2005年开建，与绣品街一起，成为镇湖的一条风景线和文化标志，使到访的游客能够真正感受刺绣艺术的魅力，让刺绣艺术得以传承，发扬光大。目前，镇湖刺绣被第一批列入国家非物质文化遗产保护名录，还先后被江苏省和文化部命名为刺绣“民间艺术之乡”和“国家文化产业示范基地”。

    镇湖这个地方，平时我也去，但相较于与之相邻的光福，以及太湖东、西两山，次数就少得可怜了。至于“中国刺绣艺术馆”，我和好友也是首次造访。

    那日从万佛寺出来，已是正午时分。我俩在镇上的一家老饭店吃了午饭，随后就来到了位于绣馆街一号的“中国刺绣艺术馆”。

    “中国刺绣艺术馆”，是国内目前规模最大的专业性刺绣展馆。其占地8000平方米，建筑面积5000平方米，总投资5000万元人民币。2007年9月26日正式对外开放，2013年被评定为国家AAAA级景区。

    我俩来到馆内，犹如走进了苏州古典园林。展馆是江南民居建筑特色，粉墙黛瓦，装饰素雅，古色古香；园子是苏州园林的造园风格，水池假山、亭台楼阁，廊桥水榭。宅与园浑然一体，交相辉映。

    我感到，在如此优雅的环境里，欣赏刺绣这高雅的艺术，对于每个参观者来说，应该是一件最悦目赏心的事了。

（未完待续）

* 所附照片系手机拍摄