游览杵山生态公园结束，好友与我说附近还有一座“万佛寺”，他前几年曾经去过。我一听就来了兴趣，于是两人便一同前往。

    这不去不要紧，去了却让我吃了一惊，这万佛寺，居然是全国文物保护单位，具有近九百年的历史了。之前自己居然不知，真是孤陋寡闻啊！

    说来也情有可原，这万佛寺的地理位置确实也有些偏。它位于苏州镇湖镇西泾村（西京村），以前交通不甚方便。

    万佛寺，始建于南宋绍兴年间（1131—1162年），初名“澄觉精舍”，因寺内的万佛石塔而得名。南宋末年，万佛塔毁于战火。元大德十年（1306年）古塔重建，明成化年间重修。至上世纪文革期间，以毁损严重，并险遭灭顶之灾。

    1978年省文管会拨专款对塔进行维修，并建围墙保护。2008年，万佛寺重修。大殿保留了宋代建筑风格，体现了与佛塔风格一致性。经过数年的努力，万佛寺已初具规模。新建了山门（弥勒殿）、大殿（普天行化）、万佛殿、法堂、藏经楼、观音殿、澄觉轩等，以及寮房十余间。

    寺院的山门，是新建的，一眼望去，颇具气派。进了山门，中间为一条林荫道，可直达大殿，上额：“普天行化”，其左右两翼有“观音殿”、“万佛殿”等。

    西侧便是寺院的重点“万佛石塔”。其坐北朝南，通高11.2米，塔高8.5米。塔体由石灰石石块砌成，形式外方而内圆，造型简洁而明快，在苏州实不多见，甚至可说是绝无仅有的。

    我来到塔下，绕塔三匝。环顾四面，见其古朴端庄，斑驳沧桑。佛塔边，一棵古银杏拔地而起，犹如亭亭华盖，为石塔遮风避雨。好似两位古稀老人，相依相偎，相映成辉。看树上的古树名木铭牌，树龄已逾千年。

    从佛塔之南石阶而上，登上石基，见石塔下方有一塔门。凑近一看，正中为一尊释加牟尼大佛像，说其大，亦只高三十厘米，宽二十厘米而已。环形内壁从上至下布满了看似“一拷贝”的小佛像，大小仅鸡蛋般，高为四点五厘米，宽为三点五厘米，衣冠和神态仍依稀可辨。

    据说这些小佛像每排平均有一百八十尊，共六十排，总计一万零八百尊，这或许就是此塔谓之“万佛”的缘由吧？可以想像，这万尊小佛结跏趺坐在莲座上，围绕着佛祖释加牟尼，恭听其讲经说法，这是何等壮观的场面啊！

    石室虽不大，然其描绘的场景和所体现的内涵却是宏大而深刻的。我以为，这就是万佛石塔的神韵所在，故而也必然成为万佛寺的镇寺之宝。难怪乎元代的大书法家、湖州刺史赵孟頫见了这些佛像后，赞不绝口，并欣然命笔，题写了“万佛宝塔”四字。在石塔东侧，我看到了这块石碑，落款时间为“大德丁未清明之日”，即公元1307年，亦即石塔重建翌年，距今七百十四年了。

    至于当年为何要建此石塔，主要的说法还是消灾镇邪，因为塔饰佛像，象征威力无比。镇湖这个地方，位于太湖边，常遭水患侵扰。其本身的名称叫“镇湖”，但总得借助于某些东西来镇吧，万佛石塔或许就是最形象的代言了。当然，这只是某种意义上的巧合，几百年来，当地的民众在佛塔上，寄托了太多的愿望，以及美好的祝福。

    但令人遗憾和诧异的是，旧时乡人一面祈求众佛保佑地方及民众之平安，一面又竟然干破坏佛像之勾当。因为他们其中有些人以为万佛神灵，轻信取小佛像面首石粉煮汤，能治疗疾病之传言，故直接入室铲刮，致使好多小佛像遭到破坏，斑驳缺损，伤痕累累。我在现场看到，情形确实如此，现状令人痛惜。此等景况，不知是否能警醒并警示后人？

    在石塔的后面，有一间“澄觉轩”。“澄觉”两字，即为寺院最初的名称。我走到寺院的东北角，看到有一座石幢，其为“万佛寺祖师塔”，后面墙壁上，镌有“万佛寺祖师塔铭”。铭文前，供有万佛寺祖师佛智裕的塑像，面容慈祥，平视前方。我想，当他看到寺院几经废兴，如今得以盛世重光，心里应该会感到欣慰的吧？

    在寺院的回廊中，我看到有不少砖刻的佛像和诗文，这是了解万佛寺前世今生，以及高僧名人最好的途径。因被玻璃罩覆盖，反光厉害。人站于其前尚能辨认，但摄入照片，其清晰度就大打折扣了。说起与万佛寺有关的高僧和名人，主要有佛智裕祖师、昕日禅师、岫云禅师、赵孟頫、李根源、吴荫培等。因有了他们，故万佛寺也平添了浓重的人文色彩。

    临行前，我和好友绕到了寺院东侧的河边，隔岸再望望它的外貌，像与它告别。杏黄色的外墙映衬下的河道上，有一座桥引起了我的注意。看其桥额，题为“反修桥”，体现了鲜明的时代特征。在那个任何东西都能用来为政治服务的年代，这种名称是司空见惯的。

    我认为，历史上的某些东西，若干印记，并不一定要悉数抹去了为好。留在那里，忆及曾经，就是一种不能忘却的纪念。由此看来，也好。

 

* 所附照片系手机拍摄

 

                                                                                                                                                      写于2021年3月6日