仁爱的第三个层面就是“恻隐之心”。

什么是“恻隐之心”，所谓“恻”就是悲伤。“恻隐之心”就是对别人的痛苦和不幸表示同情。从自己的内心出发，能够体验到别人的悲痛，别人的忧伤，从而不忍心让别人去悲痛和忧伤。

仁爱是儒家思想的核心。“亲亲之爱”、“忠恕之道”、“恻隐之心”又是仁爱的三步阶梯。我们都知道，儒家的爱是有差别和等级的，按照孔子的说法，一个人首先要爱父母，这就是“孝”；然后爱兄弟姐妹，这就是“悌”；再爱亲戚朋友，最后到“四海之内皆兄弟”这就是“泛爱众”。但是以这样的方式递减下去，恐怕爱的“分量”也就所剩无几了，怎么办呢？于是乎，儒家给出了一个爱的底线——恻隐之心。这个时侯我们不难看出，仁爱的三个方面是各司其职的，“亲亲之爱”是基础，“忠恕之道”是方法，“恻隐之心”是底线。

从现实层面上来说，一个人的爱是有限的，无论是物质上还是精神上都有它的极限。但是天下之大，芸芸众生，万般苦难，谁能够去顾及那么多呢？所以如果在我们无能为力之时心存“恻隐”，就已经足够了，佛学将这种“恻隐之心”称为“善念”。

在《红楼梦》中，其实很多时候，我都被这种“恻隐之心”感动得一塌糊涂，因为它表现得那么真实，没有丝毫的做作。例如第二十九回，贾母带领众夫人、小姐们到清虚观打醮。因为是贵妃作好事，荣国府的老祖宗亲自去拈香，所以随从人员，执事仪仗，非常繁杂。门前车辆纷纷，人马簇簇。到了清虚观，所有的道士回避，这个时候一个十二三岁的小道士，拿着箭筒，剪理各处的蜡花，因为手脚慢了一点，没有来得及回避出去，谁知一头撞在了王熙凤的怀里。凤姐便抬手照脸打了一巴掌，小道士摔倒在地，顾不得疼痛，爬起来就往外跑，谁知这个时候黛玉、宝钗等小姐下车，众婆子、媳妇正围随得水泄不通，突然一个小道士冲来出来，众人都喊起来：“拿、拿、拿！打、打、打！”这个时候，贾母忙问怎么了？凤姐上来说了原委，贾母听了，忙道：

快带了那孩子来，别唬着他。小门小户的孩子，都是娇生惯养的，那里见的这个势派。倘或唬着他，倒怪可怜见的，他老子娘岂不疼的慌？