从这样的医学观来看，我们不难发现，中医文化对“人”的理解始终是一个整体，把人看成是日月交替，四季行焉中的一个组成部分。换句话说，中医注重活体的整体机能，与天地万物不可分割，而西医呢？注重的是生理解剖，也就是把人放到一个绝对的个体层面来研究。那么注重生理解剖的西医文化，其文化渊源有来自何处呢？

    相对于中国“天人合一”“天人和谐”的思想，西方有一套完全相反的文化理念，那就是——“征服自然”。

    在西方文化中，“征服自然”是一个具有典型特征的思想命题，形成这样的思想观念有着多方面的思想因素。西方文化中对“自然”的理解经过了一个长期的历史演变，逐渐由人们敬畏的对象变成人们控制的对象。换句话说，西方人似乎站在自然界之外来研究自然，把自然看成是异己的力量。这一思想视角与中国文化截然相反，从而也就注定了中国人与西方人的不同哲学思维模式。这也是中医注重天人合一，西医注重解剖的根茎。

     在西方文化中“征服自然”的思维模式是怎样形成的呢？这与他们宗教神学有很大的关系。文化的原始状态就是神话。基督教认为：人和自然都是上帝创造的作品。换句话说，人和自然是平等的关系，都是上帝的精品杰作。基督教神学倡导超越尘世生活的信仰，对“自然”本身并无太多的兴趣。所以西方人就不像中国人那样对自然抱有万分的崇敬。真正属于中国的宗教只有道教。佛教源于印度，所以如来佛祖和太上老君并无亲戚关系，而道教源于道家文化，道家哲学的思想核心又是“顺其自然”“自然无为”。所以从宗教文化而言也同样注定中西方思维模式的异同。

      随着西方近代科学的兴起，科学家们开始用自己的研究来揭示自然现象的奥秘，例如哥白尼、伽利略、牛顿从不同的领域切入，让整个自然图景清晰的展现出高度机械化的态势。从此“自然”明确地成为西方人思维的对象。他们心目中的“自然”不再是“自然而然”的东西，一切都有原因，一切自然过程都可预测和控制。这与中国文化顺应自然、融入自然完全是两个不同的概念。

    伴随着“征服自然”的思维，西方人对自己身体同样感兴趣，把自己的身体也放在一个界外来研究。头脑怎么运转，心脏怎么工作？他们把人体也看成是一个精密无比的机械化的东西。要了解他就必须打开它，所以解剖学也就孕育而生了。这与中医认为人体是一个打不开的“黑匣子”的思维截然不同，这也就注定了中医与西医的区别。

   “天人合一”与“征服自然”是一对文化矛盾。它不仅影响着人与自然的关系，也影响着人与人的社会关系，更重要的是影响了人们的思维方式和哲学视角。我们不能判断是“天人合一”胜于“征服自然”还是“征服自然”优于“天人合一”，所以我们也不能判断是中医胜于西医，还是西医高于中医。因为文化并无高下、对错之分，有的只是不同思维、不用视角、不同观念的文化碰撞。