在中医学中有局部反映整体的思维方式，我们把这种思维方式称为中医的“整体观”。例如我们现在休闲场所盛行的足疗，其实就是这一思维方式的文化表现。中医认为脚底虽然只是人身的一个部分，但却能反映全身的状况。

    中医学这种局部反应整体的思维方式，也是中国主流文化中的一种思维模式。中国的主流文化非儒家文化莫属，而儒家文化发展到了北宋便达到了巅峰，这就是我们所谓的“宋明理学”的时代。

    宋明理学的核心思想是强调“天理”，所谓“天理”就是“张之为三纲，纪之为五常，宇宙之间，一理而已”。在这种思想下，理学又提出“人人一太极，事事一太极，物物一太极”的理论。所谓“太极”就是“整体”，“人人”、“事事”、“物物”都只是一个局部。而每一个局部里面又都整体地体现了一个完整的理。例如“三纲”——君为臣纲，夫为子纲，夫为妻纲。对于一个人来说，他是一个社会的局部（个体），但是在这个人身上却能体现出完整的“三纲”来。作为臣民，皇帝时他的纲；作为父亲，他是儿子的纲；作为儿子，其父亲又是他的纲；作为丈夫，他又是妻子的纲。