除“阴阳平衡”以外，中医学还有一个基础理论——五行学说。中医的五行学说同样源于中国文化。

    朴素唯物主义是唯物主义的第一种形态，即自发唯物主义。它的产生与发展延续了很长的时间，经历了奴隶社会和封建社会。无论是古代中国还是古代希腊、罗马都存在过这种唯物主义学说。朴素唯物主义的特点在于，它们肯定世界的物质性，并力图从某种具有固定形体的实物中寻找世界的本原。

    中国古代朴素唯物主义哲学认为，天地万物是由五种元素组成的，它们分别是：木、火、土、金、水。五种物质之间有“比相生，间相克”的关系，也就是我们常说的“相生相克”。所谓“相生”是指：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。所谓“相克”是指：木克土、火克金、土克水、金克木、水可火。

    古人用五行学说把五季、五方、五气、五材、五脏、五色、五味等不同事物排列起来，构成世界的五行关系图式，实际上是用五行说来统摄古代各领域的知识系统。五行学说可用于天文观察、地震勘测、物候记载、四时教令、世运转移、道德规范、病理分析、用兵战术等领域。所以曾经顾颉刚先生说：

    五行，是中国人的思想律，是中国人对宇宙系统的信仰。

    五行学说作为文化“基因”，使中国传统文化在精神层面上形成了一个根深蒂固、博大精深的精神有机体，其重要意义是不可低估的。

    中医学也就是运用了这种哲学思辨去分析人体脏器之间的关系的，其治疗的手段就是运用“五行”之间相生相克的关系来达到“阴阳平衡”从而治病救人。

    中医学认为：五脏中，肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水。所以肝能够制约脾，因为肝属木，脾属土，木克土。而脾和肺之间又有一个滋生的关系，因为脾属土，肺属金，土生金。但肺又能够制约肝，因为肺属金，肝属木，金克木。所以我们可以看到这里面实际上形成了一个循环的关系。肝制约脾，脾滋生肺，肺又制约肝。

可见中医学的理论基础完全扎根于中国文化的土壤之中。