近来，多项国际研究证实：咀嚼功能的强弱，直接牵动着从生理机能到心理状态的健康链条。

近期，新加坡国立牙科中心等机构的研究人员发表在美国《牙科研究杂志》的一篇研究，以新加坡4990名平均年龄72.8岁的老年人为研究对象，将咀嚼功能分为6个等级（从能嚼最硬食物到无法嚼软食），评估其与全因死亡率的关联。结果显示，咀嚼功能每下降一个等级，全因死亡风险上升9%；存在任何咀嚼困难的人，死亡风险比无困难者高25%。此外，若所有人整个随访期间维持最佳咀嚼功能，6年内生存概率可提升3%。

咀嚼对健康的积极作用不止延长寿命，还关联大脑活力与心理健康。2024年11月，韩国庆北国立大学团队在瑞士《系统神经科学前沿》期刊上发表的研究发现，咀嚼中等硬度食物能显著提升大脑关键抗氧化物谷胱甘肽的水平，而该物质与改善记忆和延缓神经衰老直接相关。同月，发表在欧洲牙周联合会官方期刊《临床牙周病学杂志》上的一项论文显示，咀嚼功能（以功能牙数量作为衡量指标）越强，老年人抑郁症风险越低，只有0~3个功能牙的参与者，抑郁症风险比有10~12个的参与者显著增加81.9%。

“很多人以为咀嚼只是把食物咬碎，实际上它是全身健康的第一道防线。”北京大学口腔医院口腔预防保健科副主任医师王笑喆接受《生命时报》记者采访时介绍，咀嚼力是口腔及面部肌肉咀嚼时产生的综合力量，有赖于牙齿、颌骨、肌群、颞下颌关节及神经协同作用。适度咀嚼能摩擦、清洁牙面，减少龋病和牙周病发生，同时促进牙齿周围血液循环，维持牙槽骨骨量，延缓因年龄增长或缺乏刺激导致的牙周支持组织萎缩。北京大学第一医院消化内科主任医师王化虹补充道，更关键的是，充分研磨可让食物颗粒更小，增加食物与口腔消化酶的接触面积，使营养分解更高效，从源头为胃肠减负、为全身增能。

良好的咀嚼力有助维系全身机能年轻态。王笑喆举例，其接诊的一位92岁退休教师，数十年坚持每口饭菜嚼够30次、不吃过烫过硬食物、早晚认真刷牙、定期做口腔检查，如今仍保有一口天然好牙，能食用杂粮饭、酱牛肉等食物，体检各项指标基本正常。与之形成鲜明对比的是，王化虹接触的一名年轻白塞氏病患者，因疾病导致口腔反复溃疡、疼痛难忍而不敢咀嚼，仅靠流食度日，短短半年体重下降15斤，伴随严重营养不良，进而出现面部肌肉萎缩、胃肠功能退化、腹胀腹泻频发、免疫力下降等问题，免疫力下降又加剧溃疡难愈，形成恶性循环。

摘自：生命时报