导读：什么是认知障碍？认知障碍又称认知症，在中国认知障碍的医学标准命名为痴呆综合征，简称痴呆症。主要症状包括记忆力减退，思考判断和解决问题的能力下降，语言理解和表达发生困难等等，另外还会出现情绪和行为的显著改变，这些都可能影响到他们与人相处的方式。认知障碍，不单涵盖老年痴呆，还含有一些其他类型的痴呆。老年痴呆专指阿尔茨海默病或血管性痴呆。研究证明，叶酸缺乏或同型半胱氨酸升高的患者易发生老年认知障碍，这类病人补充叶酸能从中获益。

随着年龄的增长，许多老年人会发现自己的记忆力、反应速度不如从前，甚至出现“话到嘴边却想不起来”的情况。这就像机器久了会生锈，我们的大脑也可能因为衰老、营养缺乏或慢性疾病而“生锈”——认知功能逐渐下降。

有人认为叶酸能帮助延缓老年人的认知衰退，很多老年人也将叶酸作为常规补给药品每天使用。那么，叶酸对改善老年认知障碍真的有效吗？认知障碍患者该如何正确补充叶酸？今天我们就来聊一聊。

叶酸是一种水溶纤维生素，1941年，科学家从菠菜叶中发现了它，并命名为“叶酸”。它就像是建房子需要的钢筋水泥一样，是我们身体制造新细胞时不可或缺的"原料"。我们人体内无法合成叶酸只能通过以下途径从外界摄取：

（1）天然叶酸：存在于绿叶蔬菜、新鲜水果和动物肝脏等食物中。如菠菜、甜菜等深绿色的蔬菜都是叶酸的良好来源。

（2）合成叶酸：即市面上常见的片剂，通常有0.4毫克/片和5毫克/片两种规格。这种形式的叶酸更容易被吸收。

说起叶酸，就不得不提一下我们身体里的一位“不良分子”同型半胱氨酸，高同型半胱氨酸会损伤血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化斑块形成，增加心肌梗塞、脑卒中等疾病风险。研究表明，同型半胱氨酸每升高5 μmol/L，心血管事件风险增加约20%。它不仅因心脑血管疾病的危险因素，长期同型半胱氨酸升高可能加速脑细胞氧化损伤，还是阿尔茨海默病和血管性痴呆的独立危险因素。

叶酸可以帮助促进同型半胱氨酸代谢，降低血液内同型半胱氨酸的水平，因此叶酸缺乏会造成同型半胱氨酸升高，进而影响认知健康。反过来说，是不是叶酸补充越多，认知功能就越好呢？答案并不尽然，研究表明，过量补充叶酸并不能明显提高患者的认知功能。

叶酸缺了不行，多了也无用，那老年人要怎么知道自己缺不缺叶酸呢？

（1）检测先行：就像做体检一样，在考虑是否需要补充叶酸前，最好先通过检测血清叶酸水平和/或血浆同型半胱氨酸水平了解自己体内叶酸的水平。这就像开车前检查油量，避免盲目加油。

（2）食物优先：在检测没有明确缺乏叶酸的情况下，建议通过均衡饮食来摄取天然叶酸。如增加绿叶蔬菜（如菠菜、西兰花）、豆类、全谷物等富含叶酸的食物；适量摄入动物肝脏、鱼类、蛋类补充维生素B12；限制红肉、加工食品和高盐饮食，减少代谢负担。

（3）按需补充：认知障碍患者无叶酸缺乏证据时不提倡长期持续服用叶酸，如果检测发现确实存在叶酸缺乏或同型半胱氨酸持续高于30 μmol/L的情况，可以在医生指导下补充叶酸。

值得注意的是，叶酸虽然是一种维生素，但长期大量服用叶酸，也有可能增加某些癌症（如结直肠癌）的风险、影响体内锌的吸收、掩盖维生素B12缺乏等对身体造成不良的影响。

所以，老年人也不要盲目补叶酸，最重要的是了解自己是否缺乏叶酸，并在医生的指导下科学规范的补充叶酸。