美国得克萨斯大学圣安东尼奥分校团队在新一期《老化细胞》期刊发表的一项研究指出，免疫弹性是促成健康生成（即主动增进健康和福祉的过程）的关键驱动因素。

团队分析了17500名处于不同人生阶段的个体数据，发现涉及TCF7基因的免疫弹性在促进健康衰老和长寿方面的重要性。该基因对维持免疫细胞的再生潜力至关重要。

研究表明，免疫弹性可对抗衰老和死亡的三大主要因素：慢性炎症、免疫系统衰退（免疫衰老）和细胞死亡。这种保护机制可减缓生物衰老过程，并赋予生存优势。例如，在40岁时，免疫弹性较差的人面临的死亡风险要高出9.7倍，这一风险与免疫弹性最佳的55.5岁人群相当，从而导致生存差距达到15.5年。

保持最佳免疫弹性能让人在任何年龄都保持年轻时的免疫力，增强疫苗免疫应答，并显著减轻心血管疾病、阿尔茨海默病和严重感染的负担。

中年（40至70岁）是长寿的关键窗口期，在此期间，免疫弹性可使死亡率降低69%。然而，70岁以后，恢复力强的人群与恢复力差的人群的死亡率趋于一致，这表明寿命延长存在生物学极限。这些发现强调了尽早进行中年干预以增强免疫弹性，从而最大限度地延长健康寿命的重要性。

名称解释：免疫弹性（immune resilience，IR），定义为保持和/或快速恢复免疫功能的能力。而人群中则存在两种不同的免疫弹性表型，即容易保持并快速恢复免疫功能的表型和不容易保持并快速恢复的表型。免疫弹性较好的人往往具备对感染的良好抵抗、较低的衰老导致的多种疾病负担，以及长寿等优势。