血管就如自来水管一般，随着年龄的增加，血管内沉积的“垃圾”也就越来越多，这些垃圾如果不及时清理，很容易形成斑块，导致血管越来越狭窄，可能会出现血管堵塞，影响血液流通，最终将血管堵死之后，就会引起某个部位的病变。

我们身上有一处血管是最容易发生堵塞的，然而这根血管却是最容易被忽略的，那就是——颈动脉。

颈动脉的结构是比较特殊的，呈现Y字形结构，所以颈动脉是非常容易出现动脉腔狭窄的，甚至还可能会出现完全堵塞。

相比起其他主动脉，颈动脉要更加狭窄，血液当中只要有杂质，垃圾以及斑块更容易发生堵塞。

颈动脉粥样硬化发生的年龄可以是各个年龄段，随着近几年来生活水平的提高，年龄也逐渐缩小，有一些20~30岁的患者也出现了明显的临床症状。

颈动脉粥样硬化是颈动脉的弹性降低，管腔变窄，一般从15岁左右就开始产生，40岁左右变得明显，60岁左右，大部分人查体时会查出颈动脉粥样硬化。

颈动脉一旦发生堵塞，大脑就会出现严重缺血，8分钟内大脑就会被损伤，很多人就会出现突然不能说话，半身不遂甚至瘫痪，也就是我们常说的脑梗，脑中风，如果时间再久，可能就会出现脑死亡。

据统计，约2/3的脑梗塞与颈动脉有关，所以呵护血管，健康尤为重要。

1.合理生活：患者可以通过合理安排生活，劳逸结合，不能过度劳累，避免出现情绪激动的情况，保持自身的心情愉悦。同时，也要戒烟戒酒，防止脑血栓的形成。这样的方式对预防动脉硬化有很大的帮助。

2.适当运动：患者平时可以适当做体育锻炼，帮助身体的循环也能调节血脂代谢都会有很大的好处，是预防动脉硬化的一项积极措施。

3.科学饮食：患者不要暴饮暴食，要保持稳定的体重，也要控制食盐的摄入，防止形成血栓。颈动脉硬化常被认为是颈动脉粥样硬化，多与脑动脉粥样硬化同时出现，一般无特异性症状。最常见于颈内动脉起始部、基底动脉、大脑中动脉和Willis环。纤维斑块和粥样斑块常导致管腔狭窄，甚至闭塞，容易造成脑栓塞等脑血管意外的发生，需要引起重视。

如果中老年患者进行颈动脉超声检查发现了硬化，则应在医生的指导下，根据实际病变情况采取合适的方法治疗。

对于早期出现不稳定斑块的患者，由于未形成一个比较坚固的纤维素膜，可能会再脱落导致脑栓塞，所以如果患者满足高血压、糖尿病、高脂血症、抽烟、肥胖或严重的心脑血管病家族史中的三种情况，则需使用降脂药和血小板拮抗剂，比如阿司匹林、氯吡格雷等，使软斑块变成硬斑块，减少血栓在斑块表面形成的概率。此外，患者还可以遵医嘱使用一些具有活血化瘀功效的药物治疗以降低脑卒中的发生风险。对于双侧颈动脉狭窄超过50%且既往有短暂性脑缺血发作，以及单侧颈动脉狭窄超过70%的患者，应及时到血管外科就诊，由医生评估是否需要进行颈动脉内膜剥脱或支架植入等手术，以减少严重并发症的出现。