甲减即甲状腺功能减退，甲状腺的主要功能就是分泌甲状腺激素，甲减就是甲状腺分泌的甲状腺激素减少，而我们身体的每个细胞都要使用甲状腺激素。甲状腺激素可以通过控制脂肪燃烧热量来调节我们身体的新陈代谢和体重。甲减就意味着身体代谢率下降，能量消耗降低。

甲状腺激素一方面能促进肝脏胆固醇的合成，另一方面促进胆固醇及其代谢产物从胆汁中的排泄。因此，甲状腺激素影响血清胆固醇的产生和降解。也就是说，甲状腺激素不足时，虽胆固醇合成降低，但其排出的速度更低，从而总胆固醇浓度是增加的。因此，甲状腺功能减退患者脂质的合成、动用和降解均可降低，而以后者为主，总的结果是使血脂浓度增高，但甘油三酯显著增高较少见。

脂蛋白增高主要是低密度脂蛋白(LDL)水平增高。有的研究者认为此病患者LDL受体环节缺陷，LDL与甲状腺激素水平呈较明显负相关，而与促甲状腺激素水平呈正相关，故LDL可以作为甲状腺功能的指标。继发于垂体功能低下的甲状腺功能减退，也可出现同样的血脂改变。血脂增高常出现在粘液性水肿之前。本病患者动脉粥样硬化的发病率增高可能与高脂血症有关。