从小到大，人的血胆固醇水平逐渐升高，婴儿时期升高近2倍。新生儿的平均总胆固醇水平为1.8 mmol/L，低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)水平为0.62~0.65 mmol/L;1岁时，LDL-C水平增至1.5~1.63 mmol/L。成年后，平均总胆固醇水平为4.99 mmol/L，LDL-C水平为3.0 mmol/L。12月16日，欧洲心脏杂志发表的一项由美国、英国、瑞士研究人员撰写的观点文章指出，婴儿时期的饮食(喂养方式)可能与血胆固醇水平的升高有关。与母乳喂养的婴儿相比，喝配方奶的婴儿成年后总胆固醇和LDL-C水平均会显著升高。

作者指出，母乳中胆固醇含量更高，早期接触母乳中的外源性胆固醇，可抑制内源性胆固醇合成。另外，母乳中的主要碳水化合物为乳糖，而市面上的大多数配方奶含有玉米糖浆、玉米糖浆颗粒、麦芽糊精、葡萄糖浆、 糙米糖浆、蔗糖，因此口感更甜，易于消化。作者推测，婴儿从配方奶中摄入大量单糖，导致血糖和胰岛素水平升高，进而促使前蛋白转化酶枯草溶菌素9(PCSK9)生成，最终导致LDL-C水平升高。

既往观察性研究表明，血浆PCSK9抑制剂水平与血糖和胰岛素水平有直接关联。一项纳入1700多名儿童的研究显示，空腹血糖水平和高胰岛素血症与血PCSK9抑制剂水平升高呈正相关。与母乳喂养儿相比，喝配方奶的婴儿成年后餐后2小时血糖、空腹胰岛素、LDL-C水平分别高10.1%、15.8%、0.22 mmol/L。在一项随机双盲干预研究中，与母乳喂养儿相比，喝配方奶的3个月婴儿喝奶120分钟后，血氨基酸和胰岛素水平明显升高。PCSK9在肝脏中合成，与LDL受体结合。正常情况下，血液中的LDL被LDL受体隔绝，当LDL受体与PCSK9结合时，可用的LDL受体减少，从而导致胆固醇水平升高。作者认为，胰岛素可能并不是调节PCSK9和LDL受体表达的唯一因素，因为即便没有胰岛素受体(LIRKO)，小鼠仍然对禁食有反应，其PCSK9水平降低了80%。

有趣的是，禁食期间，PCSK9水平降低时，活化的胆固醇调节元件结合蛋白(SREBP-1c)并未减少，SREBP-1c可调节PCSK9和LDL受体表达。这说明，SREBP-1c影响PCSK9表达是通过血糖-胰岛素刺激的，而不是基线状态，例如禁食。还有一种可能是，禁食期间 Sirtuin 1表达增加，sirtuin 1可使PCSK9去乙酰化，反过来阻止肝细胞分泌蛋白。作者表示，未来需要进一步开展研究，以对比母乳喂养和配方奶喂养对 婴儿期PCSK9生成和LDL水平的影响。

作者指出，2020年美国膳食指南咨询委员会报告首次建议，2岁以下幼儿禁止摄入含添加糖的食物和饮料。母乳是6~12个月内婴儿的首选营养来源，有助于从出生起就启动心血管病预防。世界卫生组织建议，新生儿应该纯母乳喂养至少6个月。