咖啡因的摄入与多种疾病的风险降低有关，包括2型糖尿病，心脏病和中风，但这些保护作用的机制尚不清楚。发表在PLoS Biology期刊上的一项新研究表明，相当于四杯咖啡的咖啡因浓度可促进调节蛋白进入线粒体，增强其功能并保护心血管细胞免受损伤。

来自Heinrich-Heine-University和IUF-Leibniz德国环境医学研究所的Judith Haendeler博士和Joachim Altschmied博士以及合着者之前已经证明，在生理相关浓度下，咖啡因可以改善排列在血管内部的内皮细胞功能，这种影响涉及细胞的能量强大线粒体。

在这项新研究中，研究人员发现，一种称为细胞周期蛋白依赖性激酶抑制剂1B(也称为p27)的蛋白质- 一种可以穿梭于细胞质以使其抑制作用的核细胞周期抑制剂 - 存在于线粒体中。心脏的主要细胞类型。

在这些细胞中，线粒体p27促进内皮细胞的迁移，保护心肌细胞免于细胞死亡，并引发成纤维细胞转化为含有收缩纤维的细胞 - 这些都是心肌梗塞后心肌修复的关键。

科学家发现，咖啡因诱导了p27进入线粒体的运动，引发了这种有益的事件链，并且通过饮用四杯咖啡达到了人类达到的浓度。

咖啡因可预防糖尿病前期，肥胖小鼠和老年小鼠的心脏损伤。

“我们的研究结果表明，咖啡因是一种新的作用方式，通过线粒体p27的作用促进心肌的保护和修复，”Haendeler博士说。

“这些结果应该会导致更好的保护心肌免受损害的策略，包括考虑将咖啡摄入量或咖啡因作为老年人口的额外饮食因素。”

“此外，增强线粒体p27可以作为一种潜在的治疗策略，不仅可以用于心血管疾病，还可以改善健康状况。”