揭秘猝倒的发病机制

         ——或为激素系统故障所致

据《今日医学新闻》10月份的消息，有一种罕见的疾病叫做“身体肌肉猝倒”，并使肌肉进入睡眠状态，进而不自觉地陷入瘫痪。猝倒是一种失能反应，因为它导致个人清醒受到影响，但又不是完全或者部分瘫痪。

多伦多大学细胞和系统生物学部门的约翰皮沃和基督教徒伯吉斯，对有猝倒反应的老鼠注射了化学素并研究后发现，猝倒之后，去甲肾上腺素系统和下丘脑分泌素体系会变得功能失调。这项研究最近被发表在9月份的杂志《当代生物学》上。

“猝倒的特点是肌肉随着认知意识的减弱而瘫痪，但我们现在还不明白这是怎么发生的”，皮沃说，“我们已经证明了是大脑的神经变性细胞合成的化学素，导致了去甲肾上腺素系统发生了故障。当去甲肾上腺素系统停止了正常的工作，它就无法保证发动系统和认知系统的结合。这就导致了猝倒——肌肉进入沉睡状态但大脑保持清醒。”

科学家们首次证实老鼠在猝倒发作时会经历肌肉突然丧失张力，然后他们系统地配置药物，去抑制或者激活肾上腺素受体上的特定小团体和去甲肾上腺素的目标。这些药物能激活猝倒去甲肾上腺素受体，从而降低90%的发病率。与此相反，他们发现抑制相同的受体时，猝倒的发病率增加了92%。他们下一个步骤是成功地了解这些变化是如何影响大脑细胞，直接控制肌肉的。

他们发现，去甲肾上腺素是负责保持脑细胞（运动神经元）和肌肉活动的。但是当猝倒发生时，肌肉张力下降，去甲肾上腺素的水平标准就会消失。这迫使肌肉在猝倒时放松，并导致瘫痪。皮沃和伯吉斯了解到，要在猝倒之前先发制人，恢复去甲肾上腺素，这也恰恰证实了去甲肾上腺素系统有着重要的作用。