根据大量流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素，因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟（包括被动吸烟）引起的。男性吸烟者肺癌的死亡率是不吸烟者的8~20倍。此外，吸烟与肺癌的发生呈量效关系。

根据前瞻性及回顾性研究结果表明，与非吸烟者相比，吸烟者可增加慢性阻塞性肺疾病（COPD）、肺炎及流感的发病率与死亡率。