“百姓”原义不指人民指“百官”

王俊楚

“百姓”一词，在《现在汉语词典》中解释为“人民”，区别于官吏，比如平民百姓。而在远古时代，“百姓”一词实际上是国家公职人员——“百官”的通称。

《诗.小雅.天保》中说：“群黎百姓，遍为尔德。”《毛传》解释说：“百姓，百官族姓也。”《尚书.尧典》中有“九族既睦，平章百姓”之说。《孔传》云：“百姓谓百官族姓。”据史料记载，在我国远古时代，普通的民众是没有姓的，只有贵族才会被赐姓。在那个时代，能成为部落首领的当然是贵族，而当时国家的公职人员也多是在那些部落首领中产生。在尧时代，尧明扬才智美德，使自己的氏族亲善。当自己的氏族亲善以后，又辨明联盟百官的优劣。百官的优劣辨明了，部落联盟的全体成员就变得和睦相处。《尚书》里所说的“九族”指的是尧所在的氏族（父系大家族）的成员，百姓指的是部落联盟公共权力机关的公职人员，这些公职人员一般是氏族部落的首领组成，称为百官。而各氏族部落的成员则泛称为黎民。“百姓黎民”合起来就是我们现在说的“干部群众”。

“百姓”一词逐渐演变为平民的通称是在战国以后，这时，封建制度已逐步取代了奴隶制度，社会制度的变革，使宗族被破坏，百姓逐渐失去贵族的意义，社会地位与普通民众相似。