苏轼在黄州11

——读苏札记之十一

我楚狂人

五、离别黄州

元丰七年春（1084年4月），苏轼离开黄州，结束了四年多黄州贬谪生涯，奉诏赴汝州就任知州。汝州，今为河南省辖县级市，由平顶山市代管，位于河南省中西部。途中苏轼的幼儿不幸夭折。汝州路远，再加上丧子之痛，苏轼便上书朝廷，请求暂时不去汝州，先到常州居住，后被批准。苏轼为什么不返回故乡，而选择常州？我以为有以下原因，一是经过了黄州的生活，苏轼意识到安排好生活的重要性，他听从朋友建议，到富庶的常州定居。他在常州所属的宜兴求田问舍。从此常州和宜兴就是苏轼的家。二是他要拜访两位前辈，一个是半退休的王安石，当时王安石在江宁。一个是垂暮的三朝元老张方平，张方平在常州。

苏轼到江南，首先拜访了王安石。这时候的王安石已经是第二次罢相，属于半退休状态。王安石第二次为相，是一次很不愉快的经历，他发现自己发动的变法已经被他提拔起来的人弄得面目全非。而他自己竟然被自己提拔起来的人孤立排挤而无能为力。王安石心灰意冷，坚决要求离开京城外放，他到了江宁。这时候，王安石最担心的是历史将会如何评价自己和自己发动的变法。很不幸，王安石的担心成为现实。

苏轼是来感谢王安石的，是王安石这位政见对立者，在关键时刻仗义执言，王安石和曹太后是保住苏轼性命的关键人物。也是王安石时时关心黄州的苏轼，每次有人到黄州公干，王安石必定要带口信，问问苏轼有没有什么新作。这位大佬的关注，无疑在保护着苏轼。

这一次王安石与苏轼见面，相谈甚欢。

另一位就是张方平。这时候的张方平已经是七十九岁的老人，身体也不好。三朝元老张方平是苏家父子的第一个伯乐，又是苏轼兄弟政治上的支持者。苏轼兄弟见到了这位垂暮老人，不忍离去，他们在常州陪伴了老人好几个月。

苏轼在江宁去常州途中，经过镇江，游览了金山、焦山，我以为在这个时候结识佛印和尚是最合理的解释。也就是在镇江，苏轼得到了宋神宗驾崩的消息。历史似乎突变了。苏轼完全没有意料到的局面展开了。苏轼的政治巅峰期即将到来。