清代散文概述14

——清史札记之四十三

我楚狂人

三、桐城派1

不管你喜欢不喜欢，桐城派散文影响了整个清代散文界，这就是历史事实。

桐城派亦称“桐城古文派”，世通称“桐城派”，是我国清代文坛上最大的散文流派。它以其文统的源远流长，文论的博大精深，著述的丰厚清正，风靡全国，享誉海外，在中国古代文学史上占有显赫地位。

正式打出“桐城派”旗号的曾国藩，曾国藩在《欧阳生文集序》中称道方、刘、姚善为古文辞后，说：“姚先生治其术益精。历城周永年书昌为之语曰：‘天下之文章，其在桐城乎?’由是学者多归向桐城，号桐城派。”自此，以桐城地域命名的“桐城派”这个名词正式产生。

桐城派以地域而命名，主要因为其早期重要作家皆为江南安庆府桐城人，但是，在桐城派发展早期，并没有旗帜鲜明的使用桐城派这一名字。在桐城派“四祖”中，前“三祖”戴名世、方苞、刘大櫆，从未以“天下文章在桐城”自居，姚鼐虽然在《刘海峰先生八十寿序》中引程晋芳、周永年语“昔有方侍郎，今有刘先生，天下文章，其出于桐城乎？”

桐城被誉为“文都”，主要因为桐城派在清代时期的极大影响力。桐城派理论体系完善，创作特色鲜明，作家众多，作品丰富，称雄清代文坛长达200多年，在国内外都产生了广泛而深远的影响。

虽然后来桐城派的作家并不都是桐城人，如梅曾亮、管同、曾国藩、张裕钊、林纾等，但桐城籍作家仍占很大比重，著名的的有被称为“小方、戴、刘、姚”的方东树、戴钧衡、刘开、姚莹及方宗诚、吴汝纶、马其昶、姚永朴等。

桐城派从顺治时期的戴名世首先提出的文学主张开先河，康熙年间的方苞正式创派，雍正年间的刘大櫆继承，乾隆至嘉庆年间的姚鼐光大发展，姚门弟子与“私淑弟子”曾国藩称雄咸丰、同治，“桐城余孽”扬名同光年间，可以说是贯穿了整个清王朝。

桐城派刘大櫆师从方苞，姚鼐师从刘大櫆，曾国藩为姚鼐私淑弟子，方东树等都名列姚氏门墙，梅曾亮等又是“曾门学士”，传承关系清晰。

桐城派始终一程朱理学为自己的思想武器，以归有光为代表的“唐宋派”的继承者自居，以“义理”为一脉相承的观点，文学主张一以贯之，旗帜鲜明。