横塘亭子桥

——姑苏遗桥之三

我楚狂人

苏州古城之西有横塘镇，隐居石湖的宋代名臣大诗人范成大有七言绝句《横塘》云：

南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。

年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。

这首诗记载了这样的事实，范成大的朋友们经常往来横塘，而横塘景色如诗如画。南宋苏州著名词人的名作《青玉案》的“凌波不过横塘路”更成了脍炙人口的佳句。横塘历史悠久，2500多年前伍子胥筑阖闾城，引太湖水入城，是为胥江，横塘即为阖闾城西南水源要冲之地。吴王夫差将横塘建为城外苑囿，建造宴宫里、鱼城、酒城、拜郊台。是为横塘之始。三国孙吴期间，横塘镇渐成。隋开皇十一年（591年），苏州郡邑迁移至横山东（横塘镇东南），立新郭，是时横塘镇成为苏州城外的文化商业重镇。

现在横塘镇郊彩云桥东尚有清代旧物横塘古驿亭，见证了横塘历史上的辉煌。

横塘现存旧物有彩云桥和驿亭，可惜的是著名的亭子桥无存。

横塘普福桥，苏州人俗称亭子桥，实际上是风雨廊桥。我们儿时亲见此桥，当时在苏州这是独一无二的风雨廊桥。

横塘亭子桥原横跨江枫运河上，连接两岸的横塘镇东、西街。明代徐鸣时的《横溪录》云：“……先是文湛特先生属疏，天启癸亥（1623年）秋八月募修落成，先生复书‘普济桥’三字颜字亭之阳，赵凡夫先生书‘横塘渡’三字颜之亭之阴。”照这样说，此桥的始建时间可以明确，就是明“天启癸亥（1623年）秋八月”。
　　清康熙四十七年（1708年），郡人章豫重建，亭额改为“横塘古渡”四字，侍讲彭定求撰碑记。苏州状元彭定求《重建横塘普福桥记》曰：“苏城西南数里，有镇曰横塘。塘当横山之阳，岚光波影，映带于市庐、烟火间，石梁纵跨两岸，名曰普福……是桥东达胥江，北达枫江之运道。水势潆洄，实据要冲”。
 　　资料云：普福桥原系三孔石拱桥，桥顶建有亭子，四角均系石柱支架，四周砖砌，亭角翘首，四角挂有古铜钟，声音清亮，嘉庆年间再次重修时失之。四麓各一井，井各一亭。形家言：四井乃四口字，建亭桥上如工字，合之乃“器”字形也。
    　因横塘向为水路要道，普福桥的三孔桥拱已无法通行越来越大的货船，1969年航运部门擅自拆除古桥。无法无天的时代！1972年10月，在原址重建钢筋混凝土的人行便桥“横塘桥”。1991年7月，横塘桥因疏拓枫桥运河横塘段再次拆除，后在原桥址向北100余米建一座人行便桥，桥栏两侧悬“亭子桥”字匾。2004年9月1日，新亭子桥被一艘货船撞塌。自此，亭子桥连名字也消失了。
　　从清代以来，亭子桥就成为姑苏城外的一处胜景，颇得中外摄影师和画家的青睐，留下了无数老照片和美术作品，还被制成了明信片。每观此，无不扼腕叹息。

我们儿时去烈士墓祭扫，去木渎郊游，去石湖串月，多步行经过横塘亭子桥西堍，西堍直向西有小道直插横山，比苏福公路近了许多。也曾多次上桥极目四望，发思古之幽情，想象姜白石“小红唱歌我吹箫”的风流倜傥。一切如在昨日。

亭子桥的历史尚存，画面尚存，胜却怀胥桥许多。

新亭子桥坍塌现场