枣市桥2

——姑苏遗桥之二

我楚狂人

值得注意的是，据记载枣市桥边曾经有很特别的“牛王庙”，据说是专门收养老病耕牛的场所。

明清两代，官府严禁私宰耕牛。对于那些丧失劳动力的老病耕牛，各地乡绅也以“仁人之心”捐资设立养牲局等慈善机构，让耕牛安度晚年。苏州专门收养老病耕牛的养牲局，即位于胥门外枣市桥的牛王庙，是清嘉庆十七年（1812）士绅韩是升所创建。咸丰十年（1860），牛王庙毁于太平军战火。

吴宝恕（1832-1890）是状元吴廷琛之孙，官至广东学政。他解职回到苏州，在光绪九年（1883），带头集资，重建枣市桥牛王庙，养牲局得以恢复。据记载，头门及大堂都是五开间，大堂供设牛王神位，两侧廊房十二间，后面牛栅六间，井井有条。首批入住的，有黄牛7头、水牯1头、乌羊2头。此后，养牲局还建设殡舍，寄存旅榇，以寄柩所得租金抵支牛饲料，并开办代赊棺木、施医给药等善举。吴宝恕去世后，其胞弟吴韶生接任养牲局董事。由于市场上对牛肉的需求以及利益的诱惑，使得屠户一次又一次地铤而走险。牛肉的供不应求，也直接拉升了牛价，导致农民无力购买耕牛，影响农业生产。为此，吴韶生具禀江苏按察使朱之榛再次出示严禁，其结果依旧是屡禁不止。

到了民国，政府照例严禁私宰耕牛。1916年，苏州警察厅厅长崔凤舞会同吴县知事孙锡祺拟定《禁止私运私宰耕牛办法》，经江苏巡按使齐耀琳批准，分发各级遵照执行。其中规定，老病耕牛须送至牛王庙养牲局留养，不准私宰售肉，妨碍卫生。这时候，养牲局已由吴韶生之子吴曾源接办，同时负责此事的还有潘志询等人。吴韶生与潘志询都是前清的举人老爷，在苏州地方上颇有名望，为求子孙平安多福，所以热衷慈善事业。牛王庙后的放牲园，除了收养牛、驴等老病的牲口，有时还会接纳一些长得奇怪的动物，比如有一头长着三只耳朵的猪，主人不敢吃，就送来放生，还要补贴给养牲局一年的猪饲料。

这是一段很特别的历史，记载了我们民族精神中很特殊的仁爱精神，而这段历史与枣市桥联系在一起。

很遗憾，枣市桥的资料匮缺，所有具体数据一无所知。

老枣市桥


新枣市桥