苏州贡院

——姑苏儒教文化遗存之七

我楚狂人

何谓贡院？贡院就是科举时代设立在府、州、县的官方考试中心。贡院举行的正式考试称之为“院试”，又称“童试”，因为参加考试的都是“童生”，没有考取功名，七十岁也是童生，老童生。这是科举制度的第一级正式考试，合格者为生员，俗称秀才，这是借用汉代古称而荣宠之。所谓生员，顾名思义也就是取得了府、州、县学的正式入学资格。所以考取秀才又称之为“进学”。同时也就取得了高一级考试的资格。

“院试”上一级是“乡试”，也就是省一级考试。乡试是由南、北直隶和各布政使司所在的地方考试。地点在南、北京府、各布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。乡试中举叫乙榜，放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。

苏州府贡院的旧址在苏州定慧寺巷双塔与苏公弄之间，创建于宋景祐年间，始设在吴县县治东南三皇庙基。后搬迁至胥门城内城墙边，即今学士街金星锁厂址，这里地名至今还是“贡院里”。据《百城烟火》载，此系范仲淹奏建，规模较前扩大，有明伦堂和登贤、升俊、育德、尚志4所书斋。绍定元年(1228年)，知县赵善瀚将吴县县学迁到西南宾兴坊，即贡院所在。再后来，苏州贡院搬迁到了昆山县。

苏州贡院为什么搬到昆山？这与明清时期苏州的特殊地位有关。明初定都南京，苏州设巡抚衙门，也就是省城的地位。这里再设立府贡院就不太合适了，于是搬迁至昆山，与昆山县贡院合并。

苏州贡院在昆山县城的具体位置在东禅寺(古名为荐严资福禅寺)内，即范成大曾经修学十年的石湖书院，占地20亩，有文武考场。其具体位置在昆山老城区集街。明宣德年间这里建有范公亭，再以后为提学御史校试苏松两郡之所，清兵南下后，试院一度遭受破坏，清顺治十四年，督学佥事张能鳞重建并作有《重建昆山试院记》。《康熙昆山县志稿》载：“集街市，在县治东北。顺治中建试院于荐严左，遇岁科两试，士子麋至，百货骈集，因名其街曰集。通阓桥以西，列鬻弓箭，设弓箭集。粤匪后，试院废，市亦废。”康熙年间，徐乾学的得意门生韩菼曾经写过《昆山试院记》。1844年，16岁的王韬由苏州赴昆山县参加童子试，但没能取得秀才资格，次年再赴昆山应试，主考官张芾见他执著，就提笔在他的试卷上圈为一等，即“拔冠邑庠”。

咸丰十年(1860年)，昆山贡院毁于太平军的兵火，同治三年(1864年)复回苏州，重建于贡院里旧址。光绪六年(1880年)的《昆新两县续修合志》的“序”中写道：“试院向在昆城，今则移建苏郡，昔年遗址，鞠为茂草，过其墟者，每感慨系之。”

苏州著名作家包天笑曾在《钏影楼回忆录》中写道：“苏州有一个考场，称之为贡院……苏州从前没有贡院，那个考场，是在昆山的，士子考试，要到昆山去的。到后来苏州才有考场。”其实这里也有误会，毕竟贡院原先是在苏州的只是一度搬到昆山去罢了。

有资料曰《昆山民族民间文化精粹》，可以参见。