同里观音寺

——姑苏伽蓝记吴江区之十四

我楚狂人

吴江同里已经是远近闻名的旅游名镇了，我在《苏州申遗九镇》里已经详细介绍过，这里不赘言。

同里有罗星洲，可以看做是同里古镇景区的拓展。罗星洲就在东同里湖之口，原先并不起眼，如今成了旅游点，建造了观音寺、文昌阁之类建筑，称之为“三教合一”的小岛。罗星洲现在最知名的就是新建的观音寺。

据冯月根先生的《吴江佛教发展史述要》云，同里“大庙（宋嘉定十三年建）”，宋嘉定十三年，也就是公元1220年。而同里乡人正是把罗星洲观音寺称之为“大庙”的。这样说，罗星洲观音寺始建的历史也有近千年了。但是是不是在原址重建的，就难以考证了，反正旧物是无所存了。

东同里湖烟水浩渺，观音殿佛寺浮在水面上，这绝类普陀山具体而微者。观音是我国民间香火最盛的菩萨，所谓“大慈大悲、救苦救难、千手千眼”，向为底层大众崇拜。所以观音寺也就最多了。据说，苏州城里旧时大小观音寺庵有几百座。就说现在，出名的就有西山的大观音寺、缥缈峰水月庵、石湖古观音堂等不下几十座。没文化的老太太礼佛，多从拜观音开始。

罗星洲观音寺，附设有安养院。所谓安养院，也就是佛寺办的养老机构，多向信佛人士开放。“安养”一词，有安养晚年之义，佛教净土宗的专门用语——西方极乐世界的别名。“佛教安养院”既是由佛教创办的养老慈善机构，更是佛教在家两众的修习净土、求生极乐的道场。，但安养院里的老人与敬老院、老年公寓里的老人有一个极大的不同，那就是安养院是可以提供养老、修行与临终关怀为一体的。而一般的老年公寓不包含临终关怀的。这是中国进入老年社会之后佛教作出的新举措，这也是与时俱进。苏州的安养院在全国是最多的，有马涧路寒山寺和合安养院、灵天路灵岩山安养院、同里罗星洲观音寺安养院等。其实如阳澄湖的皇罗禅寺居士林也类似，我的老同学的百岁老母就住在皇罗禅寺修习。