羚羊挂角无迹可求

——羊年说羊之八

我楚狂人

喜欢看武侠小说的朋友和读一些佛学书的朋友都会经常看到这样的话：“羚羊挂角，无迹可求。”

何谓“羚羊挂角，无迹可求”？最早是佛门禅宗的用语，禅宗用此语比喻不涉理路、不落言筌的“妙语”。如《景德传灯录》卷十六载义存禅师示众语谓：“我若东道西道，汝则寻言逐句；我若羚羊挂角，你向什么处扪摸？”又如卷十七载道膺禅师示众语谓：“如好猎狗，只解寻得有踪迹底。忽遇羚羊挂角，莫道迹，气亦不识。”

关于羚羊挂角的出典，据《埤雅·释兽》说：羚羊夜眠以角悬树，足不着地，不留痕迹，以防敌患。

而“羚羊挂角无迹可求”一语由宋代诗学家严羽出名，他的《沧浪诗话·诗辨》说：“诗者，吟咏情性也。盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊。”他还用“空中之音、相中之色、水中之月、镜中之像”来形容这种“言有尽而意无穷”的空灵玄远的诗境。

有许多玄妙的境界往往只可意会不可言传，所谓“欲辨已忘言”。这就是羚羊挂角，无迹可求。读一读王维的诗，也许对这样的境界理解更深。

羚羊据说与山羊、绵羊不是一大类，姑且一说吧。