苏州评弹与莫后光

我楚狂人

苏州评弹的历史并不是特别长，一般以为大约成型于明清之际，也就是说大约四百多年的历史。古时艺人入行要拜祖师爷，所谓“谢谢祖师爷赏饭吃”。戏剧演员拜的是“老郎菩萨”，据说就是创建第一个演员培训机构梨园的唐明皇李隆基。如果从创建梨园这个角度看，李隆基的这个祖师爷倒也实至名归。那么评弹演员的祖师爷是谁呢？不是乾隆时期的名艺人王周士，也不是更早些，也是名气更大的柳敬亭柳麻子，而是莫后光。

莫后光是谁？圈内人士也许知道一二，而那些评弹听众也许就不甚了了了。莫后光(生卒年不详) ，明末松江（今属上海，当年属苏州府）人。业塾师，善说书。“莫后光三伏时每寓萧寺，说《西游》、《水浒》，听者尝数百人，虽炎蒸烁石，而人人忘倦，绝无挥汗者。”（见李延是《南吴旧话录》卷二十一）。柳敬亭曾师事之。著名诗人吴伟业（长诗《圆圆曲》的作者）写的《柳敬亭传》有这样的记载：“吾（按，即柳敬亭）之师乃儒者，云间（松江古称云间）莫后光。”莫的说书理论，如“在坐忘”，即演出时“忘己事，忘己貌，忘座有贵要，忘身在今日，忘己何姓名，于是我即成古，笑啼皆一”，莫后光对柳的书艺进步有很大影响（见周容《杂忆七传柳敬亭》）。

明末大思想家黄宗羲也有《柳敬亭传》，其中有这样的内容：

……

久之，（柳敬亭）过江，云间（指松江府）有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句（gōu，勾画）性情，习（熟悉）方俗（各地风俗），如优孟摇头而歌（优伶名孟，春秋时楚国人。擅长滑稽讽谏。楚国宰相孙叔敖死，他的儿子穷到砍柴为生。优孟于是穿戴上孙叔敖的衣服帽子，模仿其神态，摇头而歌，楚庄王大惊，以为孙叔敖复生。优孟趁机讽谏，庄王感动，把封地给了孙叔敖之子。此指模仿时神形兼备，惟妙惟肖），而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月（满一个月）而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱（咍hài、嗢wà、噱jué，欢乐喜悦，大笑不止）矣。”又期月，生：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技（用《庄子·庖丁解牛》语，即超过了技能的境界，达到了道的境界）矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。

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根据上述种种，莫后光其人虽不是职业演员，但是有演出实践，有艺术理论，又有培养人才的经历，对苏州评弹艺术的成型和发展有着开拓性到的贡献。而且莫后光出身的云间，好歹属于苏州府。所以莫后光这个评弹祖师爷因该没有疑问。