骇人听闻的厂卫制度3

——明史札记之十九

我楚狂人

三、西厂内行厂及其他

西厂只在明朝历史上短期存在过，明宪宗成化年间成立了一个新的内廷机构——西厂。其势力甚至超过了其前辈东厂。但是，西厂仅仅成立5个月就被撤销，只相隔一个月宪宗又恢复西厂。明武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂。西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。西厂前后的首领大太监汪直、谷大用都是穷凶极恶之徒，制造了不少冤案。

内行厂是对抗西厂而产生，明武宗正德初年，以当时八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。当时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾，又在京师荣府旧仓地（即四司之一的惜薪司）另设内行厂，自成系统，侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大，除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例，权势居东、西厂之上，用刑尤为酷烈。锦衣卫侦伺一切官民，厂则侦察官民和锦衣卫；西厂有时还监视东厂，内行厂则监视官民和厂卫，而皇帝直接领导与监督所有侦察机关，构成一套侦察特务体系。

正德五年刘瑾倒台後，内行厂与西厂亦一同被裁撤。虽然内行厂仅存在五年，但亦残害了不少忠良。《明史·刑法志三》载：“得颛刑杀，擅作威福，贼杀良臣”。

东厂、西厂与锦衣卫共同点是监视、侦查、镇压官吏的不法行为。即“巡查缉捕”

总之，出于专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力只供自己使用，东厂、西厂与锦衣卫都是这样的机构。

独裁者需要恶狗。但是一旦狗太恶，又担心其反咬其主，就以其他恶狗制衡，于是恶狗成群。这就是明朝的厂卫制度。