浙江古镇记7

——浙游记之四十二

我楚狂人

三、曲水长廊看西塘

西塘古镇位于江浙沪三省市交界处的浙江省嘉善县，古名斜塘、平川，距嘉善市区10公里，而离开苏州吴江之黎里镇仅7里。西塘人说，西塘最早是伍子胥开凿运盐河道而建，其实从地名来看，这里就是一个小乡村。向有“吴根越角”和“越角人家”之称的西塘是吴越文化的交汇处，到元代初步形成市集。由于长期避离陆路交通要道，所以少受尘嚣沾染，有幸保持了原汁原味的水乡小镇的历史原貌，成为中国首批历史文化名镇。

西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河街道的廊棚，廊棚总长近千米，这就是西塘的标志。所以在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天不暴晒太阳，尽享廊棚的庇护。

西塘是典型的水乡，河流密布，有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块。河多自然桥多，而众多的桥梁又把西塘连成一体，所以古来有“九龙捧珠”、“八面来风”之说。西塘的街很窄，有120多条深而窄的弄堂，有的深达百米，而窄的不足1米，形如“一线天”。 而米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等街巷名记载了昔日街市的商业职能。古镇区内有众多保存完好的明清建筑群，具有较高的观赏和研究价值。清晨在高处鸟瞰全镇，薄雾似纱，河道两岸粉墙画柳，水中倒影荡漾。夕阳西下时，渔舟唱晚，廊棚串串红灯笼亮起，河边酒家，酒香飘溢，西塘如诗如画。在西塘，时间似乎忘记了流逝。

西塘是个平民化的小镇，没有号召力很强的景点，只是让人在这里寻找往日的生活，所以在西塘住一夜，应该是不错的打算。至于那些小博物馆，小庙之类，倒是可有可无的。

西塘有一座七老爷庙，又称护国随粮王庙，相传明代崇祯年间嘉善一带闹饥荒，饿殍遍地，当时七老爷督运皇粮经过，见而不忍，竟将皇粮尽施于民，他自己知道私自将皇粮散发给民众是死罪，于是就在雁塔湾河里投水自尽，乡民感其恩德，乃集资为他建庙，至今香火很旺。不管是真是假，这个故事很感人，中国不乏好官，中国的老百姓是最懂得感恩的。