杰弗里·福特（美）   耿辉译

　　你一定听说过瓶中的城市——极其微小和精致的人类社会，描述如下：城镇建筑上的尖顶如牙签一样，街道比线还细，办公室的窗户不及装饰衣服的亮片大，里面居民的面孔只有针尖般大小。喧嚣、政治、狂热、奋斗、放弃，都在一个透明的瓶子里上演，封住的瓶口阻断了内外两个世界的联系。那些也会四处碰壁的微小生命认为他们的身材高大，自己面对的困境也和全体人类的一样。
　　我们的研究表明达尔瑟瑞有许多刻在山腰上的多层建筑。环抱城市的是一座森林，里面有湖泊和溪流。这一切都位于一个穹庐之下，仿佛一道盖着盖子的美味佳肴。达尔瑟瑞的居民抬头看到的不是天空。他们知道上边的光线——他们的白天——是由一台机器创造的，他们要对它保养上油。每隔十六个小时，夜幕降临的时候，星星开始闪耀，不过那只是定时明灭的电灯泡，由一个坐在热气球里的人操控。
　　他们确信，穹庐下的城市位于一座漂浮的冰山之上。他们的想法没有错。穹庐的围墙上有一扇门，就在森林中某条小路的尽头。穿过那扇门，就可以到达冰山。冰山比他们居住的地域宽出他们概念中的一英里。那里的大雪让人睁不开眼睛，伴着怒吼的狂风构成了永不停歇的暴风雪。他们还相信达尔瑟瑞漂浮在海洋之上，位于一个更广阔的冰冻世界中。他们祈求永恒的冬天能够结束，这样他们就能够重返陆地。
　　所有的这一切：他们的幻想、城市、穹顶、冰山以及供冰山漂浮的约两升水，都盛在一只可以装下约四升牛奶的旧玻璃瓶里，瓶口塞着一块破烂的手帕，瓶身被漆成了深蓝色。如果我将耳朵放在瓶口，就会听见狂风大作，仿佛在贝壳中听到的海洋的声音。
　　有许多微缩都市都是使用缩小射线形成的，达尔瑟瑞却不是这样。实际上，度过它创生的初期阶段以后，它便有条不紊地自行发展，而不是通过技术被塑造出来。在那些编造的与小人国有关的故事中，通常有一个疯狂的科学家躲在幕后。对于达尔瑟瑞，那个人就是曼多·佩奇——亚微观变异细胞分裂生长的发明人。他的技术可以制造超小型的人类细胞。从这种极小的细胞诞生起，这些生命的微粒便经受着酶化学反应和延缓生长的电刺激，这个过程就如同长期历经折磨的树根形成一株盆栽一样。佩奇把人类生命塑造成一个个微小的个体，他们建造并美化城市，铺设道路，实际上他们被自己的造物主禁锢在梦游症一般的昏迷状态中。
　　等城市一建好，佩奇便会从那扇通往冰山的门引入更多的小人儿。在关上那扇门之前，他启动了一个设备，它可以将一个降A调演奏十秒钟，这是预先设计好的刺激他们恢复意识的方式，结果他们全都醒来，开始了在达尔瑟瑞中的生活。佩奇先是利用晶体离子在瓶中进行人工降水，接下来又很快注入一种化学混合物，它在漂浮的穹庐之下形成了一种光滑不化的冰物质平台。然后，为了产生寒风和降雪，他在空气中引入了亚碘酸银和其他两种奇怪的化学物质。当穹庐内的一切步入正轨，冰山也变得足够大，冬季成了唯一的季节，佩奇便用一块旧手帕堵住了这个大玻璃瓶。这个属于冬天的准封闭系统，虽然只允许些微的空气透过手帕进入，却可以永远保持那种天气状态，让暴风舞动大雪、让大雪产生寒冷、让寒冷带来幽怖，这个链条再逆向作用，永远循环下去。达尔瑟瑞的居民为了填补自己的未知而编造了一个关于冰冻世界的传说。在囚禁人类（不管他们多么渺小，不管他们知道不知道）的法律被通过之前，佩奇又建造了三座这样的城市，它们各不相同。最后，他本人因为自己犯下的罪行，也被囚禁了起来。（未完）

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