戴维·韦伯（美） 著
                           猫猫 译

                  
 

  贾尔斯·哈比卜拉（2819－）：曾获人类英雄（徽章）、欢呼绿厅（三枚徽章）、凯普保卫者、大太阳十字架（徽章）、特拉星（徽章）、迈德森恩战功奖章、可米提战功奖章、美军勋章、索拉瑞恩学院院士。因表现英勇两次获得人类最高奖章，历史上只有三人获此殊荣，哈比卜拉即为其中之一。迄今为止贾尔斯·哈比卜拉已为太空军团服役近一个世纪，尽管他一直拒绝升职，但仍是……
  ——摘自《索拉瑞恩名人录》36卷，星际出版社，火卫一，2962
 
  贾尔斯·哈比卜拉，曾用名葛伦斯·哈那塔、葛玛·哈巴瑞那、吉尼卡·海奥斯、葛瑞撒·哈玛荷等。35岁，棕发、灰眼，身高1.86米，体重125千克。曾因重大盗窃案、偷窃宇宙飞船、偷窃技术、入室行窃、以致命武器袭击人类、拒捕、重大伤害罪、公共场所酗酒而被捕。未定罪。目前因非法赌博而被通缉。锁具专家、自适应技术专家的哈比卜拉携有武器，被视作危险分子。对提供确切消息致使其被捕者，维纳斯山赌博委员会奖励消息提供人75 000美元，哈比卜拉将因非法篡改电子赌具而判刑。
  维纳斯山警局档案，2854
 
  他的毁灭皆因其傲慢自大。
  或者可能称其为“傲慢自大”并不恰当，说“自信”可能会更合适，因为他拥有一种才能，而且他知道这种才能无人能与之抗衡，他天生就无法抵抗挑战的诱惑，所以就应如此，无论如何谨慎也只会是这种结局……
 
  水汽腾腾、不见月色的阴暗中，汗水沿着贾尔斯·哈比卜拉那宽宽的脸庞流下。如同地球上一样的夜色里那种可怕的嚎叫声来自丛林，那里身披甲片形似蜥蜴的高大动物弹跳着、咕咕叫着与另一只同类争夺食物，长着鳞片的奇异金星鸟在一旁等着啄食失败者的骨头。复合材料墙远侧传来熟悉的声音，只不过哈比卜拉对此并不在意。从小屋职员指引最后的公众游客离开起他就躲藏在靠近墙边的灌木丛里，现在他正耐心地等待职员离开。
  在与他不共戴天的赌博委员会提出如此奖励的情况下还这样恶作剧，他真是疯了，太孤芳自赏了。不过贾尔斯·哈比卜拉生命中的诅咒都是一样的，为应付美酒、佳肴、漂亮女人、挑战，他的时间从来都不够用。现在当前面所提的四样中有三样合起来诱惑他，一个凡人是不可能抽身而去的。特别是让他干这件事的是一个如此完美、漂亮的姑娘。啊，那蔚蓝双眸里燃烧的火焰，那可爱脑袋上漆黑的秀发，当然还有她的心灵。在太阳系里像她这样的一辈子只能见一次，他告诉自己，对我们这些人来说，再看到她就活不下去了！
  他忍住笑再次核对时间。只过了2 200秒。他花了两天时间校准职员作息表，现在他满意地点点头，从小屋防护墙边种植的从地球进口的灌木丛里潜出。
  地面很湿，小屋的主人一切都依赖于自动系统，没有比人类更容易犯错的了，所以这里没有流动巡逻的。他小心地计算着自己的行程，如同一只潜行的大猫咪样爬过花床和草地，避开摄像机和照明灯飘过泥坑黑影。在小屋前他停下，扫描寻找红外光束，当他找到光束时不禁轻声笑起来，啊，给这儿做安全规划的家伙很有才！他做得不赖，不过还是不能和贾尔斯·哈比卜拉相提并论！
  他偷偷移到一边，研究起光束照射连接，尽管身躯庞大，他的动作却如微风一样寂静无声。别人可能会认为他胖，实际上他也确实胖，可在那肥胖下却是肌肉，他的一举一动都带着种舞女的优美，每一步都有着猫科动物的慎重。尽管他在应对着挑战，思绪却飘回维纳斯山酒吧里等他的年轻美女身上……
 
  “那不容易，哈那塔先生，”那个叫伊斯瑞·可瑞恩的女人警告道，贾尔斯·哈比卜拉——或者说葛伦斯·哈那塔庄重地对她点点头。“另一方面，”她继续说，“我的委托人愿为龙眼付50万，做那地方安全规划的人可能有点才能。”
  “啊，他们现在有能力了？”他面前是吃剩的美食，他一边听她讲一边啜着酒——一种上佳的火星勃艮第。对著名的龙眼来说，50万的酬劳是微不足道的，不过在这种情形下似乎也是相当合理的。这颗完美的火星红宝石是无价之宝，却有半个人头那么大，它太珍贵太美丽，可也是因为大，令其无法在黑市销售。
  “你的委托人没想过要把它分切？”过了一会儿，哈比卜拉开口问道。伊斯瑞抬眼不解地看着他，他耸了耸肩。“如果他有这种打算，我就不干了，”他解释道，“切割一个如此美丽的饰品会是对自然的极大犯罪。”
  有审美感的小偷！她想及此突然大笑起来，随即又严肃下来说道：“不，哈那塔先生。我的委托人想把它保存下来，啊，作为他的私人收藏保存。”
  哈比卜拉赞成地点点头，打开另一瓶洒，倒酒时全神贯注盯着玻璃杯。“他们怎么可能‘有点才能’，小姑娘？”他问。
  “他们既依赖安全措施，也进行适当的错误引导，”她回答道，“金星上没人知道这颗宝石就藏匿在那儿，他们不用银行和常规金库。相反，他们把它寄存给塞缪尔·尤纳尔，他把宝石藏在他的小屋里。”
  “尤纳尔小屋？”哈比卜拉从酒杯上抬起头，动作太猛让他的酒都溅了出来，他那双灰眼睛变得贼亮亮的，“藏在他酒窖里，对吧？”
  “什么？是的。”伊斯瑞的声音听起来带着惊异，而他兴奋地笑了。他曾听说过这些酒窖。“塞缪尔·尤纳尔现在在地球，所以形式上讲小屋现在没人。”她补充说，“龙眼的主人们希望那能让人们转移视线，而且有人告诉他们说尤纳尔的酒窖是金星上最安全的地方之一。”（未完）

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