第七十三章  知不知，尚矣。不知不知，病矣。是以圣人之不病，以其病病也，是以不病。

这一章内容较少，主要讲对“知”的态度，实际是要求人要有自知之明。

“知不知，尚矣。不知不知，病矣”，句中的“尚”通上，好、高明的意思；“病”是缺点、错误、害处、弊病的意思。这四句话明面上的意思很简单，就是：明白自己的无知，是很高明的啊，而不知道自己的无知，对自己是有害处的，或者说这是弊病啊。其实，对这几句话历来还有另一种翻译：知道了，却不炫耀自己知道，这是好事；不知道，还装作自己知道，这是弊病。两种理解各有各的道理。著名学者蒋锡昌对“知不”四句这样解释：能知其所不知者，上也；不能知其所不知者，病矣。任继愈翻译这四句话为：知道自己不知道，最好；不知道，而自以为知道，就是病。我觉得理解这四句话，不应该孤立地理解，而应该结合上一章的内容，“吾言，甚易知也，甚易行也；而人莫之能知也，而莫之能行也”，老子感叹，我的道理非常简单，简便易行，但是却没有谁知道，没有谁仿效，那不知道“吾言”“吾行”的人所知的就不是“大道”了，“大道废，案有仁义”，他们以这些“仁义”、“智巧”等自居，岂非是本末倒置？岂非是以“不知”而“知”？以“不知”而“不知”？

“是以圣人之不病，以其病病也，是以不病”，这几句话象绕口令。“以其病病也”，前面的“病”用作动词，“以……为病”。因此，圣人之所以没有这种弊病（不知不知），是因为他以这种弊病为很严重的弊病，所以他才不犯这种弊病。这几句话就表明了老子对“知”的态度，“以其病病也，是以不病”。孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”苏格拉底也说：“不知道自己的无知，乃是双倍的无知。”

我一直说，老子是在阐述自己的治世思想，不是专门在写哲学著作，所以，这章的内容就是借写“圣人之不病”，原因是“以其病病也”，来讽喻那些自以为高明的统治者，虽然自己不知道顺天应人的“大道”，却以为自己无所不知、无所不能，没有自知之明，正因为他们不知道自己的无知，恣意妄为，而致使老百姓生计艰难，生灵涂炭，“病矣！”