第六十六章  江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也。天下乐推而弗厌也。非以其无诤与？故天下莫能与诤。

这一章的内容容易理解，也好翻译，而且也基本是前面内容所提到的观点。如“善下”，第八章“上善若水”，水“处众人之所恶”，第二十八章“知其雄，守其雌，为天下溪”，第六十一章“大邦者，下流也，天下之牝也”，这些都在说“善下”。而且，第六十一章老子强调，不管是大邦还是小邦，都要采取“善下”（谦下）的态度，大邦谦下“则取小邦”，小邦谦下“则取于大邦”。第七章“天长地久”有“是以圣人退其身而身先，外其身而身存”的话，本章则说“是以圣人之欲上民也，必以其言下之；欲先民也，必以其身后之”；第二十三章“曲则全，枉则正”中有“夫唯不争，故莫能与之争”的话，本章则说“非以其无诤与？故天下莫能与诤”。所以，这一章的思想也是老子一贯思想的体现。

“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王”，这句话的意思比较直白，不用翻译就能看懂。第三十二章老子就说“俾道之在天下也，犹小谷之与江海也”，江海“善下”而小溪汇焉。所谓的“百谷王”，是说百谷有百川，“百川东到海”，江海汇百川。“是以圣人之欲上民也，必以其言下之；欲先民也，必以其身后之”，这里的“上”和“下”，“先”和“后”都被用作动词，“在……之上（下）”“在……之先（后）”的意思。因此，圣人想位居于百姓之上，必须用言语对百姓表示谦下；想要处在百姓之前领导百姓，必须把自身（利益）放在百姓之后。“故居前而民弗害也，居上而民弗重也。天下乐推而弗厌也”，因此，他处在百姓之前领导百姓，而百姓不感到受伤害，处在百姓之上，而百姓不感到负担沉重，天下的老百姓都乐于推戴他而不讨厌他。“非以其无诤与？故天下莫能与诤”，不正是因为他不争吗？（正因为他不争），所以天下没有谁能和他相争（句中的“诤”通争）。