中国网通，历史及其复杂，由原中国电信演化而来，经过与小网通、吉通的合并，北方网通的前身是中国电信，拥有123年历史，至今仍然是北方十省市的主导电信运营商。

中国网通在发展过程中经历堪称坎坷，在2002年将当时的小网通收入囊中，同时接受了巨额负债，接受吉通这一昙花一现的IP运营商。而在当初电信南北拆分和移动分出去的过程中，所有的人员负担都留在了网通，因此，在北方网通中，基本上在职和退休的人员比例在2：1，从这个意义上来讲，中国网通不仅仅是一家企业，更是一家承担着社会责任的国家机关。说到国家机关，其实网通还负担着更大的责任，即北方，特别是北京网通公司还承担着几乎建国以来所有政府和首都的重大活动的通信保障，每次两会、春节晚会、各种体育比赛包括马上举办的奥运会，都由网通承担着图像传输等通信保障。因此网通内部有着强烈的重保传统和重保文化，领导者也常常将重要通信保障作为第一要务工作来抓。

在发展的过程中，中国网通在各个方面都有自己的特点，基于小网通的业务性质，中国网通根据自身优势将宽带通信作为自己的主打业务，也使其发展的主要动力，“中国网，宽天下”的口号深入人心。在品牌上，中国网通一方面将“宽”作为自身的品牌内涵来宣传，另一方面，奥运会合作伙伴也是其品牌内涵的重要组成部分，甚至在战略上将奥运战略作为其三大战略之一，另外两个战略分别是宽带战略和国际化战略。客观的讲，中国网通在宽带和奥运方面的战略实施过程中还是有很多可圈可点之处，但是在国际化战略方面，确实不敢恭维。其与西班牙电信的股权互换，与香港盈科电讯的合作都没有取得实质的进展，对网通自身的影响甚微。

中国网通于2004年成功在纽约证交所和香港证交所上市，在网通的运营历史上，无论是网络管理还是规章制度都较为健全，因此在香港颁发的公司治理奖上，中国网通获得了最佳公司治理方面的殊荣，成绩突出。

随着重组传言的来袭，很多人开始在考虑网通以后的发展前景，中国通信评论博客认为，中国网通的发展存在多种可能性，但是可以肯定的是，由于政治方面的因素，中国网通品牌将会在重组之后消失，取而代之的是联通的品牌。但是，从这个意义上讲，确实会将中国网通苦心经营甚至以奥运赞助为代价建立起来的品牌价值大大消弱，而挂上联通这一基本以电信失败者为标志的品牌运营，前景堪忧。

当然，企业运营、管理、发展的多种路径决定了企业发展前景。三年后的中国电信市场，谁主沉浮，又有谁能预料呢？