修持寂止的过程中通常会出现五种验相：

1、山崖瀑布

       刚刚修持寂止的时候，我们的心很难稳定地专注在所缘对境上，总是习惯性地向外追逐，不是攀缘过去就是计划未来，妄念翻腾如同瀑布一般，即使费了很大劲试图平息纷杂的心念，内心却似乎完全无法控制。大多数人会觉得没有修寂止的时候，心还平静一些，一修就心乱如麻，因此信心受挫进而失望气馁。其实，即便是在平时，我们的心也同样是杂念纷纭，只是不曾注意到它们的存在而已。因为白天我们总是在外忙碌，夜晚又沉沉昏睡过去，日复一日，在散乱与昏睡的交替中上演着轮回的故事，很难得平静地向内反观自心。所以，修持寂止时，一旦看着自己的心念，才发现这颗凡夫心就如同狂象、野马般奔腾不停，而平常我们却一直忽略了杂念的存在，直到现在静下来才注意到它们。这是禅修的第一种经验，其实是一种可喜的进步，说明我们已经初步具备了反观内心的察觉能力，因此这种验相也称为“认出妄念”。

2、峡谷激流

       第二种寂止的验相是心境犹如湍急的河流穿越峡谷，有时能够专注，但有时又像惊涛拍岸，随后又重新回到专注。此时已经比山崖瀑布阶段平静许多，即使有念头生起，也伴随着念头的平静，念头和念头之间的间隙出现了，这是念头暂停或中断的体验，因此这种验相也称为“妄念修整”。

3、河湾缓流

       经过持续的寂止修持之后，将产生第三种寂止的验相，就像是江河水流到了河湾一样平缓，有外力刺激才会产生浪花。这时候念头似乎处于疲惫状态，大部分时间都表现为平静，需有外来状况干扰，妄念才会再度生起，若没有外来的因素影响，妄念将不会再生起，因此这种验相也称为“妄念疲惫”。

4、海面波浪

       我们的心经过长期训练之后，修持寂止的第四种验相，就像已经没有大风大浪的海洋一般稳定，只是偶尔也有小波浪泛起，但频率不高，只要以正知轻轻引导，就能恢复稳定。当行者平静而清楚地保持这样的寂止时，只会偶尔生起为数甚少的妄念，因此这种验相也称为“妄念偶生”。

5、寂静海面

       修持寂止的第五种验相，就像是没有波浪的海洋，不受任何干扰的极度宁静。行者能长时间一心专注于目标物，心中极度平静，就像风平浪静的海面不生涟漪，即便是有外在干扰，心念都十分稳定，不会因干扰而走远。如果达到了这种境界，那么专注的对境既可以是外在的目标物，也可以采取向内观察自心的方式，甚至可以采用没有专注对境的无相寂止。需要了解的是，这种验相虽然非常特别，但仍属于欲界的禅定。

       我们透过深度寂止，确实能消除疲倦、身心轻安。因为心一旦平静会令修行者觉得很舒服，稍微集中精神就感觉身心愉悦。有些人能延续一两个小时甚至更长，便自认为这是非常了不起的境界；有些外道以为只要这样让心念停止就已经达到证悟了，并试图一直延续下去。很多人都会犯这样的错误。事实上，这种以延长寂止时间为目标的修持根本不是觉悟，得到“舒缓的感觉”与得到“究竟的解脱”二者有本质的不同。仅仅是单纯地停留在寂止的状态，对于断除二执并没有直接的帮助，这时候必须提醒自己，修行佛法的目的是要获得究竟的解脱，而不应追求某种感觉。如果不结合胜观禅修，寂止境界再高也不能使我们解脱轮回。

       依照《大乘庄严经论》的说法，在获得寂止过程中，修行人的心会历经九个不同的安住层次，这一系列修持过程和觉受，即“九住心”。

       1.内住心：摄心内住，又称为初住。能从外境的追逐中收敛向内，开始关注自心的运作。心的训练通常就是这样从觉察开始的。这个阶段对行者影响最大的过患是怠惰，因此最需要充分运用六力中的思力，以兴趣、勤奋、信心三个方法来加以对治。内住心的重点在于刚刚开始安住。

       2.续住心，把心收摄回来，使其持续内住而不再散乱地放逸到别处。此时躁动不安的心虽然还是杂念纷飞，不时的外散，但已能短时间系缚在所缘对境上，内心较过去平静，但还需要不断提高觉知能力。续住心的重点在于坚持。

       3.安住心，偶尔出现散乱和放逸，立即就能觉知并把心引导回到所缘对境上。这个阶段，寂止的力量比过去提高了，但还有失去正念而外散的时候，只是立即就能觉察，马上又能重新专注在所缘境上，逐渐缩短了走失于所缘境的时间。这是九住心前三个阶段最重要的状态，若能用平静的对治方法，会使寂止能够获得进一步的提升。

九住心前三个阶段属于五种验相当中的第一个验相：“山崖瀑布”。

       4.近住心，心念经过反复的内收，觉知力能逐渐地由粗重迟钝变得细微敏锐。能让心保持在所缘境上，心的专注力相当完整，不再失去目标，纵然将要起念时也能警觉，不会等到离失了才知道。因为此时心已经不会像之前那样跑远了，能体验到寂止的一点愉悦，于是兴趣和信心也随之增长。由于贴近所缘对境，所以叫近住。这个阶段运用正念和觉知特别关键，要一再观修串习寂止的方法和技巧。

       5.调伏心，这个阶段的寂止状态较之前愈加稳定，也由此累积了许多修持产生的利益，因此心生喜悦。在此阶段，修行人安适调顺，有时可以很清晰稳定，没有杂念，只是这种状态也很无常，难以长时间维持。

       当行者的内心经历近住和调伏心的时候，属于五种验相当中的“峡谷激流”。相对之前心如瀑布的状态而言，已经变得比较平静，但只是一些粗大的念头停止了，细微的杂念一直没有停止，所以容易堕入各种各样难以觉察的细微念头中，仍需要非常敏锐的觉察力使修行提升。

       6.寂静心，体察到散乱和放逸的过患，熄灭了不喜欢寂止的心念。寂止的力量又增强了许多，警觉力也相当敏锐了，不会离开所缘对境。这时不要去搅动专注的状态，也就是并没有出现昏沉和掉举，就不必要进行画蛇添足的对治。另外，还需要运用六力当中的正知力，对自己寂止的状态有明晰的观察和监督。

       7.最极寂静，开始熄灭贪嗔等深深蛰伏于心中的二十种烦恼随眠。由于有效控制了这些烦恼随眠的滋扰，心变得极为平静，所以这个阶段称为最极寂静。

       第六和第七住心的寂止境界，相当于五种验相当中的“河湾缓流”。虽然有一些细微的念头，但是都不会太粗重。从第三住心到第七住心期间，如果不精进，烦恼随眠或杂念就会破坏甚至中断寂止，修持的状态就会停滞不前，甚至还会退转。只有具备精进的力量，才能让寂止获得提升和发展，甚至后期会出现五种验相中“海面波浪”的境界。

       8.专注一境，达到不需努力就能得到的安住。心的轻安会带来身体的轻安，期间出现任何烦恼杂念，都不会把寂止的状态完全破坏或中断。这个阶段对应于五种验相中“海面波浪”的境界。

       9.平等住，又称等持、持住。到这个阶段能随心所欲任运安住，心能毫不费劲地自然保持在平等一味中。寂止的成效所带来的轻安持续出现，以任何对境为缘都可以毫不费力地安住，这就是欲界众生能达到的真正寂止，即欲界定，虽然这种状态已经是欲界最高的定心，但仍然达不到色界的初禅。

       这个阶段中，“寂静海面”的验相开始出现。六力当中的串习力此时最为重要。越修寂止，越会感到身心舒畅，心很平静，不会有各种各样的杂念，过去那些轻易吸引和影响我们的事物，都对我们失去了强大的控制力。

       综观整个九住心的历程，仍然是属于欲界修行者能达到的境界，九住心可以说是获得四禅八定的前行阶段。随着寂止的次第提升，可以逐渐削弱三界中粗重的二十种烦恼随眠。需要提醒的是，三界中所有层次的寂止虽然都只属于世间的禅定，但却是世间出世间一切功德的基础。

       在九住心的基础上，如果继续修持禅定，则进入更高层次的定境，渐次获得四禅八定。尽管佛子的修行目标及结果是超越四禅八定的，但是三界的众生如果能在四禅八定的基础上结合空性见地修持，就能将世间的寂止转化为出世间的禅定。因此，有必要对四禅八定做简单的了解。