作为与中国国情相似的发展中人口大国，印度政府一直将全民普及义务教育作为各项工作的重中之重。根据印度教育部向记者提供的数字，印度目前总计有88万所中小学校在实施义务教育。

在印度法律所规定的6到14岁义务教育适龄儿童中，入学率为82％左右。在2003财政年度，印度用于教育方面的投入为整个财政支出的13.17％，在整个国民生产总值中的比例为5％。2004年5月国大党执政后，明确提出力争在今后几年将公共教育支出提高到国民生产总值的6％。
    按规定，印度初等教育采取的是10＋2的教育体系，其中1到5年级为小学，6到8年级为初中，9到10年级为高中，另外11年级和12年级为“后高中”阶段，只会在一些重点学校或规模较大的学校里设置，这两年一般被看作是进入大学接受高等教育之前的“预备阶段”。
    在12年教育当中，1年级到8年级为全免费的义务教育，9年级以上会收取相应的学费，数额根据印度各邦的发展水平及福利状况而各不相同，具体从每年48卢比到360卢比不等（5卢比约合人民币1元）。
    为独生女提供直到研究生的免费教育。在义务教育阶段，学生唯一需要负担的费用是每月12卢比的“政府福利基金”。也就是说学生每年只需要缴144卢比，折合成人民币还不到30元。近年来，为了控制印度人口中男女性别比例失衡的问题，印度南部一些经济较为发达的邦还规定，为那些只有一个孩子，而且是女儿的家庭提供孩子直到研究生的免费教育，还会从高中起给这些独生女儿发放奖学金。对于那些只有两个孩子并且都是女儿的家庭，政府也将免除其中一个女儿的全部教育费用。