“绝代只西子，众芳惟牡丹”。对有“国色天香”之誉的牡丹，一直心向往之。今年四月份，我去了一趟洛阳，恰逢牡丹花展，总算借机了却一桩心愿。

在从郑州开往洛阳的火车上，我遇到了一位热心的洛阳大嫂，非常详细地向我们介绍了洛阳旅游的情况，甚至还打电话帮我询问预订的酒店是在什么位置，以及一些游览注意事项等，这让我对洛阳又再生几分好感。

 一走进王城公园，满园牡丹就让我很快就喜欢上了洛阳。此前我也曾见过牡丹，但那不过只是点缀在公园之中零星几株而已。不似这里，完全成了牡丹的世界。小时候我曾在画册中见过牡丹，使我对牡丹的印象几乎定型，标准化了，以为牡丹就那样子。今日置身王城公园，如此繁多的品种一改我的成见。无论是颜色、还是品种，都让我大开眼界。我向来拙于形容、描述，面对这一片牡丹的世界，我徒有欣赏、留恋之情，而不知如何将牡丹之美形诸笔下。

 “唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”王城公园内赏牡丹之游客摩肩接踵，是什么力量能让他们从全国各地起来一睹芳容呢？赏花之际，我却思考起这样的问题来。

“国色天香、雍容华贵”，这向来是形容牡丹的定论。在封建社会，牡丹被尊为国花，所谓“花开富贵”，牡丹早已成为富贵的象征。在中国，花是具备符号意义的。如荷花象征高洁，菊花象征隐逸，梅花则是刚毅、不畏艰难精神的写照。我一直不解牡丹何以被尊为国花、成为富贵的象征。总有其特点才能具备用作符号的资格，否则再怎么被统治阶级所喜爱、强调，也难免流于虚妄。而我今日置身于这牡丹的世界，对此又似乎领略一二。

 “春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹。”牡丹盛开正是仲春之际。春为一岁之首，这个季节在中国文化中有着特殊的地位。与夏之莲、秋之菊、冬之梅相比，牡丹也因其所开之季节而有所不同。更为重要的是，牡丹花貌本身也能充当起“花中富贵”之美誉。牡丹花骨朵硕大，颜色艳丽，而且品种繁多，可供人仔细把玩，这一点是莲、菊、梅所无法相比的。可以说，这三种花都有其明显缺陷，只适合作某种特定精神的符号。

在春和日暖之时，看那绿叶掩映中的各色牡丹，确有一种仪态大方、雍容华贵之感。作为“花中之魁”，它不能太小，否则如小家碧玉一般，虽然也有小巧之致，但终归难脱小家子气，与大户人家的富贵气相违。其次，她要经得起把玩，如果千花一面，过于单一，也容易产生审美疲劳，如荷、梅。而牡丹之百态千姿让人流连忘返，品种繁多令人目不睱接。“造化无穷疑一概，偏此著意何其私。”此语至为中肯。

 除了牡丹本身的自然特点，一些历史因素也加深了“花中富贵”的符号印记。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”洛阳的地理气候适合养花，作为十三朝古都，洛阳在相当长的一段时间内都是全国的政治、经济、文化中心。作为社会上层的统治者以及文人士大夫，牡丹的自然特点非常符合他们的审美趣味，社会上层的喜爱无疑加固了牡丹的符号意义。实际上，牡丹的繁多品种也是人工培育出来的，需要一定的经济基础。“洛人惊夸立名字，买种不复论家资”，看来栽养牡丹还不是寒衣白屋之人所能承受的事。这也使得对牡丹的把玩、欣赏集中在社会上层，它也自然成为富贵的代名词。

有趣的是，与荷花之高洁、菊花之淡泊、梅花之傲骨相比，唯独牡丹无法成为一种精神象征，因为富贵本来就不是一种精神。荷花“出淤泥而不染”，故周敦颐作《爱莲说》以表心志；秋菊能傲霜，不与百花争艳，自有隐逸淡泊之气，所以隐居的陶渊明写下许多咏菊的诗篇；至于梅花，那对雪怒放的生命更是感染了许多文人志士，“梅花香自苦寒来”，这一直是社会底层人士自强不息的精神支柱。这些花都成为许多不得志的文人士大夫引以自勉的对象，因此有关颂扬梅菊的诗篇俯遗皆是。唯独牡丹，虽然也有许多文人写下赞美诗篇，但那都只是说它好看，绝不会引申到精神层面。“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳”，我很欣赏这种狂放不羁，但既然醉在洛阳，为何不插牡丹而插梅花？在这种蔑视一切的文人眼中，也许只有梅花才能表明他们的一身傲气。

  说穿了，牡丹永远只是“花瓶”，好看好玩，但进不了人的精神世界。打个比方，要一个文人选择一种花作为精神归属，他们多半选择梅、菊，因为可以经常勉励自己；但他天天想要看的，或许还是牡丹，因为好看嘛。或者说，梅菊是花中“老婆”，牡丹是花中“二奶”。众花之魁的一身富贵气与脂粉气注定了她就这么尴尬地存在着。

有关“国花”的争论似乎可以证明这个论断。世界上许多国家都有国花，而要问中国的国花是什么，却存在许多争论。最具竞争力的当推牡丹和梅花。在洛阳，牡丹是当之无愧的国花，当地人也毫不讳言。不过在全国，到底谁才有资格当国花，却是一个一直在争论的话题，至今仍无定论。牡丹，富贵之气有余，人文品格不足，选它作国花，在这个贫富矛盾加剧、政府又号召创建节约型社会的语境中，牡丹的符号意义明显不足以胜任。尽管有一首《牡丹之歌》试图将其脂粉气去掉，如“哪知道你也曾历尽贫寒”，但那明显是屁话，牡丹从来就与贫寒搭不上边。梅花，其精神品格毋庸赘言，安贫乐道、百折不挠，极具儒家审美内涵，但在这个全民早不讳言发家致富、贫穷已成耻辱的时代，空喊高洁之口号也显得有点苍白。没有一种花能具备完美的符号意义，无论是牡丹还是梅花，都难以获得普遍认同，因此在中国，一直没有官方认定的国花。在梅花与牡丹之间难以取舍，说穿了，正如一个男人在老婆与二奶之间徘徊。

                                               记07年4月洛阳王城公园赏牡丹之旅