怒江所在的世界自然遗产“三江并流”地区由于海拔高差达6,000米，区内云集了相当于北半球、南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带和寒带等多种气候类型，大跨度的展现了垂向植被体系，是欧亚大陆生态环境的缩影。可是，科学家的足迹在那里几乎还没有留下。那绿松石般的江水两岸都是些什么树，什么花？雪山融化的江水中有多少种鱼，是什么属，什么科？页岩构造的山脉在经过印度板块和欧亚板块碰撞后千万年间又有了什么新分化，增长？三江共有的深切河曲和多级阶地区域，从低海拔平坦地区向高山峡谷演进的过程，还是一个又一个的迷，还都等着我们的科学家去认识，去破解。

而我们现在手上有的资料是什么呢，是1922－1935，美国国家地理发表了约瑟夫·洛克（Joseph Rock）9篇反映滇西北的文章。他在滇西北采集了60000件植物标本、1600件动物标本、他运回的数百种云南杜鹃仍繁衍在美国和欧洲的花园里。洛克从1922－1949，在丽江生活了27年，其在云南期间的数千页文稿、数百幅照片保存在美国华盛顿的国家地理总部。

是联合国教科文组织的官员说：在我考察和评价过的183个世界遗产地中，三江并流无疑是可以列入前5位的。正如人们所说，在生态多样性和地貌多样性方面，在其他任何山地地区都很难找到能和（三江并流）这一地区相媲美的区域。”

占中国国土面积不到0.3%，但拥有中国20%以上的高等植物，包括200余科、1,200余属，6000种以上，列中国17个生物多样性关键性地区第一位 。
2005年2月13日这天，从我们一出发天上就下着毛毛细雨。每人都带着好几台相机的我们，虽然对拍不到蓝天白云下的雪山和江水有些遗憾。但也许正是这样，让我们才有了更多的时间是去用肉眼和心灵感受大自然，而不是从相机的取镜框里寻寻觅觅。这种感受，更加深了我们认知世界遗产评委会专家说的：世界上极少数的地区，由于它们独特的地理位置和地形、地貌条件，高度集中地反映了地球多姿多彩的地貌景观和生物生态类型，因而从科学、美学和保护的角度，这些地区具有突出的世界价值。位于云南省西北部的“三江并流”地区，由于其超凡的自然品质和突出的科学、美学价值，正是这样的地区之一。

就是因为这里的独特，已经很长时间了，每年大英博物馆都要派大量考察人员到云南，用各种各样的杜鹃花种和各种草花来丰富他们的园林。“没有喜马拉雅的花卉就没有当今欧洲的园林”———这句在世界普遍流传的名言，我们的国人有多少知道呢？

那天晚上，当我们坐在山民刘吉安家的火塘旁，和同行的志愿者们一起，分享着我们在松塔拍到的，陡峭悬崖下柔顺而鲜丽的怒江照片时，怎么也没想到第二天，绿松石般的怒江变了颜色，大山发怒了。

发现时已是早晨。开始我们还兴致勃勃地扫着木楼前的雪，为同时看到了：木棉花开春意融融的怒江、大雪纷飞冬日笼罩的怒江而得意。可上路后我们才领教了来时仅走了10分钟的3公里的一段山路，回时却走了整整6个小时，一个麻袋接着一个麻袋垫着车轱辘往前走，是什么滋味。来时让我们流连忘返的怒江第一湾旁，仅仅是一小堆页岩从山上掉下来，便让我们四辆面包车上的城里人外加十几个请来的山里人，挖了二个多小时仍无法逾越。

 
    几天来，天天都沉醉在绿松石般的江水旁的我们这一行人，又进入了新一轮的体验：什么是怒江，什么是江怒，什么是大自然……

两三千万年前，印度板块撞击到欧亚板块造成喜马拉雅运动抬升。在晚白垩纪，我们今天所到之地还有很多海洋。它在几百万年前一下上升了几千米，这么快的隆升速度，造成了物质的不均衡。大自然是怎么解决问题的？科学家们还没有得出完整的结论。

四川地质勘探大队总工程师范晓2004年12月从怒江考察回来后曾撰文：怒江河谷几乎就是沿着著名的怒江大断裂发育形成的，而且这一断裂现今仍在强烈活动，其主要证据就是沿怒江断裂带形成了我国最重要的地震区之一的滇西南地震区和腾冲地震区。怒江由中游向下游地震活动逐渐趋强。直到今天，河谷一些地方的隆升速度每年仍有2到4厘米。这么快的隆升速度，自然不会稳定，

除了页岩的坍塌和滚石的滑下，怒江在2005年2月14日，西方人的情人节这天，让我们看到的还有倒在地上的一棵又一棵大树和大雪中，由绿变黄的江水。 

记得刚刚走进怒江时，我们这一行人曾试图按着书中看到的寻找着怒江从六库到丙中洛河段的急流段160多个在都哪儿；急滩65个又是哪几个；那一级的13个急滩里面，一定包括我们拍了很多照片的老虎跳；泛着白色浪花和江水有哪些又可以算做二级的那26个呢？

早就听说，看一个峡谷，它的水流流态有重要价值，一个滩下面一个平流，下面再加一个曲流，峡谷变化很多，价值就很高。在科罗拉多大峡谷，每年去漂流的人很多，现在等着漂流的人已经排到了6年以后。激流河是重要的旅游资源，这个资源就是它的河道———除了观赏，还有漂流。

下了雪后的怒江，我们再也分不清哪是激流，哪是险滩。处处是激流，处处是险滩。前两天那么绿的江水，也成了和黄河差不多的颜色。我们车的司机说，其实这就是怒江夏天的颜色。你们才来怒江几天，就差不多把一年四季的怒江都看到了。

为了那场后来说听说是百年不遇的大雪，我们和怒江多了一天近距离的接触。离开时我的心中不免有一种淡淡的伤感，不知道什么时候再到怒江，更不知道下次再到怒江时，怒江的颜色还是绿松石似的吗？