《石头记》六十三回，宝玉生日第二天早上起来，忽然一眼看见看见砚台底下压着一张纸，指道：“砚台底下是什么？”晴雯忙启了拿起来，却是一张字帖儿，递与宝玉看时，原来是一张粉笺子。上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。（人虽在庵中修行，心却在宝玉生日，并未了却尘缘。）

宝玉看毕，直跳了起来，（反应强烈！）忙问：“这是谁接了来的？也不告诉。”

袭人晴雯等见了这般，不知当是哪个要紧的人（当然是要紧的人！）来的帖子。忙一齐问：“昨儿谁接下一个帖子？”四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来。我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”

宝玉忙命：“快拿纸来！”当时拿了纸，研了墨，看她下着“槛外人”三个字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌。(这三个字是不好回。)只管提笔出神，半天仍没主意。因又想：“拿去问宝钗，她必又批评怪诞，还不人如问黛玉去。”（找对了人。）

想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉。刚过沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的走来。宝玉忙问：“姐姐哪去？”

岫烟笑道：“我找妙玉说话。”

宝玉听了诧异，说道：“她为人孤僻，不合时宜，万人不入她目。（谁也看不起！包括贾府的人！）原来她推重姐姐。竟知姐姐不是我们一流的俗人。”（自认自己一流是俗人。）

岫烟笑道：“她也未必真心重我，但我和她作过十年的邻居，只一墙之隔。她在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是她庙里的房子，住了十年，（说妙玉身世，来历。）无事到她庙里去作伴。我所认得的字，都是承她所授。我和她又是贫贱之交，又有半师之分。因我们投亲去了，闻得她因不合时宜，权势不容（必是曾与权势打交道，才会有权势不容。）竟投到这里来。（所以说妙玉来贾府绝非偶然！）如今又天缘凑巧，我们得遇，旧情竟未易。承她青目，更胜当日。”

宝玉听了，恍如听了焦雷一般（很受刺激！竟经历了如此的孤寂艰辛！）喜得忙笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云（爱屋及乌？）原来是有本而来。正因她的一件事我为难，要请教别人。如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取与岫烟看。

岫烟笑道：“她这脾气竟不能改，竟是生成这种怪诞诡僻了。（一向拘谨的邢岫烟竟一反常态批评妙玉，奇怪！）从来没见拜帖上下别号的。这可是俗语说的：僧不僧，俗不俗，女不女，男不男。（其意应是：说是僧人呢，你有俗缘未断，说是俗人呢，你又不能过世俗的正常生活，说是女人呢，你不能为人之妻，为人之母。说是男人呢，你又没有性别。）成个什么道理？”（是啊，成个什么道理！但这话不是问妙玉，却是问贾宝玉！应该是兴师问罪了。为什么要她过这样的破日子？）

宝玉听说，忙笑道：（只能陪笑了。）“姐姐不知道：她原不在这些人中算，她原是世人意外之人。因取我是些微有知识的，方给我这帖子。我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”

岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下仔细打量了半日。方笑道：“怪道俗语说的：闻名不如见面，又怪不得妙玉又下着帖子给你，又怪不得上年又给你那些梅花（原来如此！）既连她这样，少不得我告诉你缘故。她常说：‘古人中自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。所以她自称‘槛外之人’。又常赞文是庄子的好，故有或称为‘畸人’。她若帖子上称‘畸人’的，你就还她个‘世人’。（一个畸人，一个世人，总不在一个世界。）‘畸人’者，她自称是畸零之人。（落到庵里为尼了，当然畸零了）你谦自己是世中扰扰之人，她便喜了。（作者又在瞒人，实际上，妙玉是畸零之人，宝玉是正常生活的世人。他们分别活在两个不同的世界。这点妙玉很清楚，这正是妙玉心中的痛！）如今她自称‘槛外之人’，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下‘槛内人’，便合了她的心了。”

宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是‘铁槛寺’呢，原来有这一说。”（点“铁槛寺”命名的由来。）

宝玉回房写了帖子：上面只写：“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字。亲自拿到栊翠庵，（栊翠庵圈禁的竟是翠绿的青春！或者说是一块翠玉。）只隔着门缝儿投进去便回来了。（已知命运的残酷，无可奈何了。）

宝玉和妙玉，一个是槛外人，一个是槛内人，一个在铁槛之外，一个在铁槛之内，总不能在一个世界。一条千年铁槛把他们分在两个世界，犹如一条天河把牛郎织女分在天河两边，永远不能团聚。这是妙玉心中的痛，也是宝玉心中永远的痛！