对山药的喜爱，源自父亲。

    还是三十年前的冬天，那天特别冷，爸爸提着两篮子（那种用尼龙编织带编的篮子）足有二十多斤的山药上楼，也没戴手套，手指冻得佝偻着半天都没直起来，不停地淌着稀鼻涕，累得直喘粗气，放下山药便倒在床上。我握着爸爸冰冷的双手说：“您干吗要一次买那么多山药，由冷又累！”爸爸说：“这份山药太好了，所以我就多买了一些，你去买一个带皮的小肘子，咱们今天炖山药吃”。我端详着一根根山药：笔直而粗壮，土褐色的皮上长满了浓密的须，带着细细的沙土，身上没有一处疤痕，真是好山药！当一家人围坐在桌前，吃着那白白的肘肉白白的山药喝着那白白的汤，那时不懂什么营养，只听爸爸一个劲地说：山药，好东西。那肉、那汤、那山药、爸爸说的那话，此刻一起涌出了我记忆的闸门。

    父亲虽然永远地离开了我们，但他喜食山药的好习惯却传承给了我们。今天，我不仅知道山药是好东西，而且还知道山药的营养价值特别高，是老幼皆宜的冬令滋补佳品。

    山药有“神仙之食”的美名，在2700多年的封建统治中，山药一直作为贡品，进献历代王朝。山药：性平、味甘、无毒。《本草纲目》记载：山药能“益肾气、强筋骨、健脾胃、止泻痢、化痰涎、润皮毛”。《神农本草经》把山药列为上品：“主健中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳聪目明”。在最近看到的一期电视节目中，一位资深的中医专家这样评价山药：“同时补了人体的先天和后天”。在祖国医学中，肾——为先天之本，主管生殖、生长发育；脾——主管消化吸收，称后天之本，气血的升化之源，也即人体的营养来源。现代人生活、工作节奏加快，饮食不规律，首先伤及的是脾胃，无论儿童还是成人胃病发病率一直居高不下，所以，日常的饮食中如果经常食用一些山药，对胃病的康复大有裨益。

    山药还有一个最大的特点是：能供给人体大量的粘液蛋白，这是一种多糖蛋白质的混合物，防止脂肪堆积，帮助排泄脂肪，并且糖分低、热量低（56kcal/100g），肥胖人士、高血压、高血脂、高血糖患者等可以让山药替代自己日常膳食中部分主食。

    山药的用途非常广泛，在中药材中占据了很高的地位，国药经典《六味地黄丸》中山药便是主要的一味；幼儿因脏腑发育不成熟，脾长不足，特别是夏季贪食冷饮最易导致脾虚，所以小孩多食山药非常好；老年人，咀嚼功能下降，对好多蔬菜难以下咽，但是山药口感绵软甘甜，且健脾、益肺、补肾，对促进老年人的消化吸收、润肺化痰、夜尿频繁、强筋健骨等方面帮助极大。

    山药可以同好多食物搭配做成不同风味的饭菜粥羹：鸡、鸭、带皮肘肉、排骨，清炖后加入山药味道鲜美；山药粥：山药200g，粳米100g，加水熬成粥，既简单又营养；蜜汁山药：山药焯熟后捞盘备用，糖、蜂蜜入锅熬制，加入粉芡浇到山药上，汤汁粘稠甘甜，山药软糯，真乃美食也！山药切片，素炒或荤炒加入木耳，又脆又鲜又爽滑；山药羹：山药削皮后上锅蒸熟，放入搅拌机中加水打碎搅匀或加入白糖，或加入蜂蜜原汁原味，无论是刚添加辅食不久的婴儿还是七八十岁的耄耋老者，都不失为一道营养丰富的汤羹。

    温馨提示：山药最好现吃现买，因为家庭中的温度及湿度不适合山药的贮存，放久了便锈迹斑斑，影响了山药的品质；再就是，削山药皮时要特别注意不要将粘液沾到身上，以免引起刺痒。天天要饮食，饮食常山药！