千萬不要和中國足球談戀愛。這是很多中國足球迷的自我警惕；有些球迷就是因為陷入對中國足球的痴迷單戀，而致傷心欲絕。但他們總是在痛苦之後，唱起了台灣歌手楊宗緯愛唱的那首曲子《聽說愛情回來過》，「曾讓我心碎的你，我依然深愛著」——期盼那些失落的戀情會峰迴路轉，尋找浴火重生的機會。

足球在中國似乎已經成為一個感情的圖騰。儘管中國隊根本打不進世界盃的三十二強，但中國媒體派駐到巴西採訪的記者人數高居世界前列，讓國際新聞界錯愕。中國參與足球比賽的足球人口也許在世界上微不足道，但中國的球迷卻是世界上最大的球迷群體，估計約達一億，勝過任何其他國家。

也許是因為這樣多的「鐵桿」球迷，支撐中國足球奮勇前進。在種種腐敗與絕望之後，中國足球似乎最近看到了一些希望的曙光，在場內場外升起。

中國球迷的論述能力，形成一個奇特的氣場。他們評論各國足球實力的高低，月旦那些球星的表現，都如數家珍，對於心愛球隊的表現，都常有愛之深、責之切的心情。即便中國球隊無緣世界盃，但中國球迷可沒閒下來。他們都有各自的最愛，有些是荷蘭粉絲，有些是德國擁躉。外國球隊的表現成為了一面鏡子，照著中國人對中國足球愛恨交纏的情懷。

在中國各大門戶網站，從新浪到搜狐，都有足球的欄目，有關的信息湧來，排山倒海。而一些重要的足球國家官方網站也設有中文版本的網站，以回應廣大中國球迷的需要。這也使中國球迷在世界盃比賽中，不會存在「信息結構不對稱」的問題。

但中國的球迷總覺得在自己的主場裏，卻陷入「信息結構不對稱」的困境。因為他們知道自己國家在足球發展上，有太多的隱瞞與黑幕。從過去的黑哨事件到打假球風波，球迷往往都被蒙在鼓裏，等到真相揭開，才覺得自己是「我本心向明月，無奈明月照溝渠」。

恰恰是在這樣的愛恨交纏中，中國足球還是跌跌撞撞地走向了一個新的拐點。民營企業的經濟基礎不但帶來了資本的力量，也帶來了全新的管理能力，加強了足球俱樂部的競爭力。廣州恆大的表現，在去年歷經許家印的強勢領導下，煥然一新，取得了亞冠賽的冠軍，而今年阿里巴巴馬雲的加入，更是如虎添翼。這些新型的足球俱樂部擺脫了黨國結構的限制，瞄準了國際的規範。當中國足球還是無法打進世界盃之際，但中國足球的視野都向國際看齊，而明星球員和教練的薪酬，也向國際看齊。

因而中國球迷並不悲觀，他們覺得中國足球和中國經濟一樣，在最被人看輕的時候，卻可以突破，找到自己的「中國模式」。因為經濟和球賽一樣，都是要衝破意識形態，要看最後的實際結果，「勝利是無可代替的」。中國球迷不再陷入苦戀，不再「有一種想見不能見的傷痛」，而是像楊宗緯那樣，可以很正能量地唱出來：「有一種愛還埋藏在我心中，我只能把你放在我的心中」。