王韬与“畏人小筑”

    笔者在《王韬始读〈浮生六记〉的时间与版本》博文中，以 《弢园文录外编》中王韬为杨引传写的《浮生六记跋》为依据，考订出王韬少时所读过的《浮生六记》和杨引传在冷滩上所得到的《浮生六记》不是一个本子。王韬读过的本子有阳湖管氏所题《浮生六记》六绝句，可能是沈三白的稿本。该本曾藏于苏州甫里曹氏“畏人小筑”，即王韬的戚串和学友曹醴卿家。曹家人居住在海藏禅院附近，曾在禅院荷花池里效仿《浮生六记》中的记载制作莲花茶，受到王韬的赞赏，还写进了《漫游随录》中。

    少年王韬曾在甫里与曹醴卿、曹素雯兄妹结下深情厚谊，他们在“畏人小筑”读书之余，纵谭一切，留下了一些美好的回忆深刻的印象，以至于王韬到了晚年还不能忘怀。1895年，王韬在上海城西购地数弓，卜筑三椽，为读书憩息之所，即以“畏人小筑”颜额。在构建过程中，王韬遇到了资金不足，不得已，他向当时居住在上海的大企业家、大慈善家盛宣怀借资。王韬于1895年7月13日致盛宣怀信中说：“今日韬薄有微名，感咸出于大人所赐。惟是构畏人小筑，土木之费綦巨，薄蓄殆罄，近又负气辞申馆之论不作，所入较少，倘有可以助草堂资者，乞公留意”。 “畏人小筑”建成后，王韬自署门楣云：“聊借一椽容市隐，别开三径寄闲身”。至此避世之心益决，而伏而不出之志弥深坚矣。

    1897年5月25日，上海《新闻报》以“天南星逝”为标题，报道一篇令人震惊的新闻：“天南遯叟王紫诠广文韬著作等身，才名藉甚，前时曾为申报馆主持笔政，颇能一秉大公。近因年迈，退居西门内红阑干桥，建屋一楹，颜其名曰：畏人小筑。闭门谢客，颐养余年。不料近报沉疴，一病不起，于昨日骑箕仙去。从此诗坛酒国中顿少一风流老辈，言之能无沮然！”由此可见，1897年5月24日，王韬即病逝于他的“畏人小筑”。