探春与“鲜荔”

  《红楼梦》第37回，探春给宝玉写了一封信。信中主要是商议结社的事情，此外，还提到她由于前日夜间欣赏霁月，为风露所欺，病卧在床，蒙宝玉惠爱，“已谴侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐。”因而说了一番感谢的话。

素稔探春情性的宝玉所送去的这两件慰问品，应是探春最喜爱的。探春工于书法，所以宝玉投其所好，送上唐代大书法家颜真卿的墨迹，这是一幅对联，题为：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。”在44回中，我们看到它已挂在“秋爽斋”的西墙上。同时，宝玉送去的鲜荔也应是探春最爱品尝的。从同一回袭人和晴雯的一段对话中，我们得知送去的鲜荔是用一只缠丝白玛瑙碟子盛着的，探春见了说：“好看，连碟子放着。”可见她当时欣喜的神态。

作者写宝玉送墨迹，是为了表明探春对书法的爱好。那么写宝玉送鲜荔又有什么用意呢？笔者品味再三，觉得鲜荔是作为一个象征物，用来揭示探春这个人物的身世和命运。

一、荔枝又名“妃子笑”。《新唐书．杨贵妃传》中载：“妃嗜荔枝，必欲生置之，乃置骑传送，走数十里，味不变以至京师。”故唐代诗人杜牧《过华清宫》中有：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句。《红楼梦》写探春喜欢品尝鲜荔，则暗示她的身份，不久将成为海外王妃。

二、荔枝又名“侧生”。晋左思《蜀都赋》：“旁挺龙目，侧生荔枝。”谓荔枝生于旁枝，后因以“侧生”为荔枝的代称。在《红楼梦》中，则喻指探春乃庶出。（为贾政之妾赵姨娘所生）。虽然她聪慧过人，才华横溢，但仍受到一些势力之人的冷眼。即如唐张九龄《荔枝赋》云：“虽观上国之光，而被侧生之诮。”就是探春本人也常有自卑心理。

三、荔枝又名“离支”。明李时珍在《本草纲目》中考证：“司马相如《上林赋》作离支。按白居易云：若离本枝，一日色变，二日味变。则离支之名，或取义也。”在《红楼梦》中则预示着探春的命运结局，将远离家乡父母，嫁到海外，如断了线的风筝。二十二回中，贾母说出一条谜语：“猴子身轻站树梢”，谜底就是荔枝。由此可见，所谓“离支”，即应了有关贾府衰败的一条谶语：“树倒猢狲散”。所以说，“离支”也是贾府每个成员命运结局的写照。