帕金森病是一种慢性且不可逆转的神经退行性疾病，它是60岁以上人群致残的主要原因。据有关资料统计，
全球有700-1000万人罹患此病。其主要症状有震颤和行为缓慢等，且会随着时间推移而逐步加剧。
普渡大学的研究人员潜心十年，终于在近日在大鼠实验和细胞培养中发现了一种化合物丙烯醛，它在帕金森的发病中起着举足轻重的作用。研究结果显示：
大脑使用脂肪作为燃料，而丙烯醛是脂肪燃烧产生的一种有毒而恶臭的物质，它可以促进α-突触核蛋白的积聚。而当这种蛋白质聚集在大脑黑质时，它会破坏细胞膜和神经元，从而杀死脑细胞。当黑质中大约50％的神经细胞死亡时，
帕金森病的症状就会加剧。研究人员目前已经使用尿液或血液样本建立了测试，检测丙烯醛积累的生物标志物。在不久的将来，肯定可以在症状出现前的几年内检测到这种丙烯醛，通过治疗消除体内丙烯醛以无限期地推迟帕金森病的进程。
研究者希望未来丙烯醛可以作为一种新型的治疗靶点，旨在抑制氧化应激，减少死亡的神经元细胞，由此可促进新型药物疗法的诞生，甚至可以达到早期诊断和预防神经紊乱的目的。
目前已经有两种药物可以清楚体内丙烯醛：
1、肼苯哒嗪，原本是一种用于治疗高血压和充血性心力衰竭的药物，但近日研究者发现，这种药物可以穿透血脑屏障，减少死亡的神经元细胞。它可作为丙烯醛清除剂且无毒性。对缓解帕金森病的运动障碍有奇效。但由于会导致降低血压的副作用，还不是治疗帕金森病的最佳选择。
2、另一种哮喘药物沙丁胺醇可将帕金森的发病风险降低一半。其作用机制与肼苯哒嗪不同，它可以减少α-突触核蛋白的积累，将它和肼苯哒嗪一起使用，可以达到更好的治疗效果。
发现丙烯醛为帕金森发病的主要因素，这无疑是帕金森病研究史上的一座里程碑，虽然而肼苯哒嗪和沙丁胺醇的治疗尚待改进，人类离发现一种彻底清楚丙烯醛且无毒副作用的物质已经很近了，帕金森病被彻底治愈的一天已经近得触手可及！
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