到乌镇九年里，深深沉浸在这个1300岁老镇的沧桑长河中，对所有耳闻目睹有关这个市镇的一切资料及相关内容，有一种几近狂热的热爱。一段史料、一张照片、一块纸片，都会激发起我对这个古镇漫漫岁月中一段历史、一出悲欢、一个瞬间的探寻和追究的无限热情。

    一直想把这些时空之旅记录下来。

    今天就从一张纸开始吧。

    手上这张已经发黄的的保单，是我几年前一个偶然的机会得到的。

    那是六年前，东栅景区开放不久。一日，财政部一批官员来乌镇，一大群陪同人员拥着到了常新街汇源典当行。乘在外面等的功夫，走进一家新开的古玩铺闲逛，发现了一张折叠起来满是洋文的单据，在一堆的洋文中用钢笔写着“乌青镇南大街十八号”的字样，凭直觉肯定与乌镇某段历史有关。一番讨价还价，花15元钱买了下来。

    回到办公室细看，这是一张国外保险公司的火险保单。从保单的英文直译承保人似乎是某某贸易联盟有限公司，险种为火险，投保人乌青镇南大街的“锦和斋”，保险期1932年8月至1933年8月。令我吃惊的是火灾保险总额是1000两白银，年保费18两白银。

    虽然保单距今已经年代久远，但仍能分辨得出金额数字是用英文打字机打上去的，蓝色的字体工整清晰；地址、投保人用钢笔手写而成，字迹娟秀。保单两面还印了密密的火险条款和精美底纹，当然最后是洋人老板的签名。

    这张保单激发了我浓厚的兴趣，似乎打开了追寻乌镇往日繁华商业的一扇窗户。但翻遍镇志和所有资料，都没有找到“锦和斋”的相关资料。最后讨教了众多老人才得知，这是一家早年开于中市附近的广货店。

    没有进一步详细的资料，也没有背后更多的传说故事。但我相信，这家仅仅火灾保险金额就达千两白银的广货店，就是乌镇这个昔日商埠重镇兴盛衰亡历史的一个鲜活缩影。

    乌镇地处三省三府交界处，是典型的因水路航道繁荣而兴旺崛起的江南商业城镇。二十世纪三十年代“乌镇市达纵七里、横四里；青镇纵同，横半之”（民国《乌青镇志》卷四《疆域》）。合并起来，乌（青）镇区规模南北走向共长7公里，东西走向共长3公里，是一个真正的巨镇！

    与所有著名的江南名镇相同，乌镇盛衰变迁的历史基本经历了二个阶段。

    一是传统的“草市”阶段。市镇的存在和繁荣取决于市镇集结的手工行业，这由典型的农业自足经济阶段的特殊环境所决定。老镇上最多的是铁木农具、酱油糕点的手工业产业，这个阶段市镇的显著特点是大多产品由附近农户生产而到镇上交易。

    二是商业进一步发展的“半市半乡”阶段。伴随着工业化发展和国外经济的侵入，以上海为中心的近代工业都市逐渐形成，乌镇则与江南其他古镇最早受到影响。丝绸的兴起，又使得“乌青镇”这样横跨两省的传统商业集聚地得到了空前发展，家家户户不再自纺土纱，而把茧子卖给了镇上的丝号，再到商铺换取洋纱洋布。源源不断的洋货及工业品从上海等外地商埠输入，变成了乌青大街上鳞次栉比商号钱柜中白花花的银子。乌镇已经完成了连结乡市和大上海的华丽转身。锦和斋这家并非身价显赫的商家，在这个年代已经向国外保险公司投了如此巨额的火灾险，就是乌镇其时商业繁华的最好佐证。

    蓦地，脑海中浮现出两条船：一条船刚从上海驶回，小伙计在搬老板刚进的货：洋布、煤油、毛巾、花边、热水瓶、牙膏、电筒、味精、饼干、保安电筒……另一条船刚从乡下摇来，船上众多的汉子和婆娘正“出街上”，准备实现他们期望已久的某个生活梦想……

    码头上那个一袭缎子长袍，挂着一块怀表的瘦老头，是锦和斋的老板吗？