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狮子是唯一群居生活的猫科动物。一个狮群通常由4~10只雌狮和幼狮组成，数只雄狮偶尔加入其中。但在塞伦盖蒂的中心地带，赛隆内拉河谷附近，生活一群狮子，数量最多时达到42只之巨，是我见到过的规模最庞大的狮群。

我对这个超级狮群关注已久。2008年的时候，这个狮群由两只成年雄狮掌管。老大大约8岁，鬃毛蓬大，孔武有力，我给他取名“巴蒂”，老二则叫“皮亚诺”，6岁，一头金鬃，体格健硕。这年富力强的哥俩，把地盘扩张到整个赛隆内拉河谷，没有谁敢于挑战他们的权威。

我在塞伦盖蒂的住所位——TAJ小石屋，坐落在游客中心的背后。小石屋附近经常见到超级狮群的活动，特别在夜里，躺在床上听到此起彼伏的狮吼声，有时候声音就从窗户底下传来。最近距离的一次，我听到狮群就在小石屋外的草丛中猎杀水牛。水牛的哀嚎声，狮子撕咬皮肉声，声声入耳。我隔着窗户打着手电，见到20多只狮子围捕水牛，水牛殊死挣扎，狮子车轮攻击，一时却无法得手。只见巴蒂从黑暗中跑出，纵身跃上了水牛背，两只前爪按住了牛角，张开血盆大口咬住水牛脊梁骨。水牛应声倒地，狮子们蜂拥而上，粗野的抢食声连绵不绝。快天亮的时候，吃饱的雄狮开始大声吼叫，宣誓领地。顿时，一狮吼带来群狮吼，大地和我的窗户都在颤抖。仅仅一个夜晚，700多公斤的水牛被他们吃得只剩一副血淋淋的骨架。

可惜好景不长。2010年10月，老大巴蒂在围捕长颈鹿时，被急红眼的长颈鹿一脚狠狠踢中了腋下，导致三根肋骨断裂，断骨插入内脏，造成大出血。遭受重创的巴蒂无法跟随狮群步伐，被狮群抛弃，暴尸荒野，很快被斑鬣狗们分食掉了。

狮群的领导权落到了皮亚诺的手里。皮亚诺富有心计，不像前任巴蒂那么莽撞。他很少身先士卒，习惯坐享其成。皮亚诺眼睛又大又圆，温文尔雅，善于讨雌狮“诺娅”的欢心。诺娅是雌狮们的首领。在狮子的世界里，尽管雄狮身强体壮，但狮群的内部事务均由雌狮决定。雌狮之间都是血亲关系，小雌狮出生之后，就和自己的母亲、姐妹生活在一起，终身也不分离。雌狮们通常由一只富有经验的雌狮率领，她决定着狮群何时狩猎、何时休息、何时迁徙、采取何种战斗策略。没有雌狮们的支持，雄狮的首领位置是坐不长久的。

但祸患总起于萧蔷之内。

巴蒂最大的儿子姆库科巴已经三岁，体格长得和巴蒂一样魁梧。姆库科巴在马赛语中，是大个子的意思。他进入了青春萌动期，渴望与雌狮交配。但在皮亚诺眼中，这属于大逆不道的行为，狮群中只有他才享有交配权。姆库科巴的不臣之心日益强烈，他屡次想与皮亚诺分庭抗礼，但限于能力不足，只好隐忍不发。

2011年4月的一个清晨，皮亚诺离开了狮群，外出巡视领地。姆库科巴看准时机，突然杀死了隐藏在灌木丛中的两只幼狮。这是诺娅刚产下三周的孩子。姆库科巴的如意算盘是，只要杀死诺娅的孩子，就会使诺娅重新进入发情期，然后与自己交配。但诺娅对姆库科巴极为愤恨，她日夜咆哮，召唤其他雌狮，对姆库科巴群起而攻之。姆库科巴一腔春情付流水，，再也无法在狮群立足，不得不衔恨而去。

姆库科巴走了，狮群暂时恢复了平静。几个月后小雨季来临，狮群一下子出生了20只小狮子，可谓狮口兴隆，蔚为壮观。那一段时间，几乎每个到塞伦盖蒂的游客，都见到了这一大窝毛茸茸胖乎乎的新生命。雌狮们生育小宝宝之后，为了防止它们走散，或被其他雄狮或斑鬣狗猎取，雌狮们总是把所有的幼崽汇合在一起，组成一个大托儿所，由雌狮姐妹们共同喂养。捕猎时，会留下1~2只雌狮看管它们。皮亚诺也踌躇满志，经常在黄昏时，见到他站在“荣耀石”上俯视大地。虽然他大部分时间不和狮群待在一起，但他几乎每天夜里都会沿着赛隆内拉河尽心尽责地巡逻，驱赶不速之客。

姆库科巴离开狮群后，日子过得十分艰难。落单的雄狮很难捕获食物，他像饿鬼一样，只能寻找腐烂的动物尸体果腹，免不了被其他狮群甚至斑鬣狗们欺负，饿得皮包骨头，虚弱不堪。幸运地是，他遇到了另外两只年轻的流浪汉，大一点的叫勃朗多，小一点的叫笛卡尔。这三只雄狮年纪相仿，臭味相投，从此结成联盟，开始了打家劫舍的日子。勃朗多长相凶恶，性情粗野，笛卡尔一副抑郁症的表情，姆库科巴的眼神中总带着仇恨。他们互相打斗，争吵不休。他们没有固定领地，在草原上漂泊流浪。塞伦盖蒂虽然面积广博，却几乎没有狮群分布的死角。它们就在一些狮群的领地边缘活动，寻找可乘之机。

皮亚诺近来显得心事重重，他预感到了危险正在逼近。从前天夜里听到远处传来的吼声，他判断出这是三只带有强烈敌意的年轻雄狮。但他没有怒吼回击，以免过早暴露自己的实力。2013年以后，皮亚诺渐渐上了年纪，身体状况大不如前。他脸上伤痕累累，四颗犬牙开始发黄变钝，其中一颗还折断了。他知道，如果正面与三只雄狮对抗，失败几乎是绝对的。他向赛隆内拉河的下游转移，那里丛林比较茂盛，不容易被入侵者发现。他大概想采用各个击破的战术。

拂晓时分，勃朗多闯入了超级狮群的领地。他大摇大摆地来到赛隆内拉河边，边喝水边挑衅。皮亚诺忍无可忍，从树林里钻出来，鬃毛竖立，青筋暴起，咆哮连连。说时迟，那时快，皮亚诺一个箭步冲上去，一口咬住了对手的后背。勃朗多措手不及，一个趔趄，整个身体翻入河中，泥浆溅满全身。皮亚诺经验老道，不时使出假动作迷惑对手，攻击快如闪电。勃朗多鼻子也开了花，血流如注。被打懵了的勃朗多狼狈不堪，朝河对面慌不择路的逃跑。

杀得性起的皮亚诺此时犯了一个错误。他没有见好就收，给予来犯之敌一点教训即可，而是死咬住勃朗多不放。缓过劲来的勃朗多开始反击，他利用身高体壮的优势压迫对手，双爪像连珠炮一样朝皮亚诺打去。皮亚诺被缠住，脱不开身。两只狮子扭斗在地上，喊杀震天，难解难分。皮亚诺体力渐渐不支，只剩招架之功，勃朗多却越战越勇。前者的脸上、前肢多处受伤，鲜血淋漓。就在此时，河边传来另外的狮吼声，姆库科巴和笛卡尔循声而来。

仇人相见分外眼红。姆库科巴像发了疯一样，冲过来拼命撕咬皮亚诺。拳怕少壮，皮亚诺无论如何也敌不过三只年轻雄狮。他大吼一声，身体猛地腾起，躲开了姆库科巴致命一击。然后头也不回，一瘸一拐地朝着树林深处落荒而逃。从此再也没有人见过他，一代狮王就此落幕。

勃朗多、姆库科巴、笛卡尔胜利了，掌握了超级狮群。以诺娅为首的几只雌狮，害怕幼崽被新首领杀死，带领一大群幼狮们撤退到了塞隆内拉河北岸，就在与西部走廊交界的丛林地带盘桓。勃朗多、姆库科巴、笛卡尔重新划定领地边界，赶走了狮群里所有的尚未成年的狮子，剩下的雌狮迅速被新首领征服，主动向他们投怀送抱。频繁的交配发生在之后的二~三周之内。三个半月后，新一代幼狮出生了。超级狮群翻开了新的一页。

狮群的政权更迭总是充满了血腥和残酷，但却是狮子社会的发展逻辑。每一只雄狮都是从一个小小的屌丝干起，在成长中历经磨难，锻炼出坚强的体魄和勇气。在这个过程中，大部分雄狮被无情地淘汰了。少部分能顽强地活下来，最终夺取狮群的雄狮，自然是强者中的强者。但他们的首领地位通常也只能保持2~3年。巅峰期一过，他们又会被更年轻的雄狮取代。这就是优胜劣汰、生生不息的自然法则。

2013年8月的一天清晨，我在赛隆内拉河北岸发现了诺娅和15只亚成年雄狮。这是皮亚诺的儿子们吗？诺娅竟然把这么大一群幼狮拉扯大，真是太不了起了！。超级狮群总给我带来惊喜。再过大约半年的时间，这15只亚成年都将成年。可以想象，他们结成的雄狮联盟，将是多么的恐怖。我将拭目以待！

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